Чёрный инспектор. Выбор Крайсы.

Ему было стыдно за то, что он был рад Киме, тому, что теперь она точно не могла вернуться на Дно. Девушка ужасно переживала, но Фария уговорила её остаться, даже предлагала снова жить у них дома. «На первое время», – как она сказала. Однако и Фария, и Элиас понимали, что первое время может растянуться на месяцы и годы.

– Рад за вас, – Нуари невинно улыбнулся и покачал головой.

Раньше такое себе нельзя было даже представить. Нуари был уверен, что его друг, если и выберет девушку из десятков потенциальных невест, то она будет столь же невинной и наивной, как и он сам.

С тех пор Элиас стал жёстче, и шанса на счастливый брак совсем не осталось – шена Аштарет разучился верить жителям Неба. Нуари и подумать не мог, что простая прогулка на Дно приведёт к таким результатам. Каждый раз, навещая семью Аштарет, он наблюдал, как Элиас теряется и краснеет рядом с Кимой. А девушка проводила в его доме едва ли не больше времени, чем в ателье. До всего этого Нуари бы не поверил в такой мезальянс. Но Элиас был прав, город меняется, уровни смешались.

Они ещё долго беседовали, заказали себе ещё по чашке горячего шоколада. Впервые за долгое время Нуари Торхейс и Элиас Аштарет могли болтать как старые друзья, не думая ни о каких заговорах, убийствах и интригах.

Небольшой домик на самом нижнем уровне Неба казался притихшим и замершим в ожидании чего-то страшного, но неминуемого. Слуги не покинули его, даже старый доктор Моррэс изредка приходил, хотя его пациент тут больше не жил. Милен Клайдерн подошёл к воротам этого дома, когда вечерние фонари только начали зажигаться, а дневные цветы ещё не закрыли своих бутонов.

Воздух был свеж и чист, лёгкий ветерок задевал крупные мясистые листья оплетших стену ползучих растений. Милен некоторое время стоял неподвижно, потом постучал в дверь. Он не сомневался, что двери здесь запирают.

Некоторое время было на удивление тихо. Потом он услышал шевеление, дверь приоткрылась, наружу выглянул испуганно втянувший голову в плечи дворецкий. Ему давно стоило искать себе другое место, но он почему-то не уходил.

– Что вам угодно? Хозяина нет дома, – несколько неуверенно произнёс дворецкий. Он не сразу узнал Милена, постепенно сообразил, кто стоит перед ним, глаза мужчины расширились.

– Я так не думаю, – Милен вежливо улыбнулся и несильно стукнул тростью о мостовую. – Позволите войти?

– Конечно, – с неподобающей хорошему слуге грустью произнёс дворецкий. Он посторонился и открыл дверь шире, пропуская гостя.