Торговец вольного города

— Я больше не буду снабжать вас личными вещами моих сводных сестёр.

— Но вы же понимаете, насколько это глупо? — хмыкнул он. — Если я расскажу этим милым ангелочкам о том, что вы делали для меня, как они отреагируют, по-вашему?

— Разумеется, потому хочу предупредить о возможных последствиях уже для вас.

Я аккуратно выудил пятнистого детёныша из-за пазухи. Не успел закончить, как Захар спешно попятился и судорожно перехватил своё ружьё. Сам щенок благодаря антидоту вёл себя уже активнее. Во мне опасности он не видел, но жался к теплу.

— Вы с ума сошли? — подал голос Крапивин, боязливо оглядываясь. — Где взяли?

— То есть вы это хотите узнать? Серьёзно? — усмехнулся я. — А не то, почему он меня не трогает?

— И почему же?

— А вот это уже секрет. Просто знайте: местные твари для меня безопасны. Далеко не все звери Изнанки поддаются дрессировке, их вылавливают малышами и ломают психику, но сами детёныши всё ещё подчинены инстинктам. Уверен, вы знаете эту базовую информацию и то, почему их всё-таки не приручают.

— Дорого содержать, а ещё они дохнут во младенчестве.

— Верно, от пыток, которым их подвергают во время приручения.

— Да он просто обколот препаратами. Вы пытаетесь меня обмануть, это же очевидно!

— Может, тогда подойдёте, погладите его? Или просто получше рассмотрите?

Осторожно, но Захар приблизился. Этого оказалось достаточно, чтобы уже проснувшийся щенок ощутил запах и активизировался. Если бы не держал детёныша крепко, то он бы выпрыгнул из рук.

— Ну как, он под препаратами, по-вашему?

— Уберите эту тварь! Немедленно!

— Увы, уже не выйдет, — признал очевидное и просто отпустил его.

Крапивин не сплоховал и успел пристрелить зверёныша. Вот и отлично, а то попахивало от него тухлятиной, надо одежду в стирку сдать по возвращении. Да и не мог я у себя оставить его, в конце концов. Он бы по-любому погиб.

— Надеюсь, этой небольшой демонстрации для вас достаточно, Захар Филиппович.

Крапивин толкнул тушку на земле ногой и вздохнул с облегчением, после чего опять вытер лицо платком.

— Не ожидал, что вы психом окажетесь. Создавали впечатление вполне вменяемого человека.

— Каждый не без греха, тут сложно отрицать, — пожал я плечами и достал руку из кармана. Недавно заметил за собой, что часто пропускал монету между пальцами. Нечто вроде антистресса. — Я вполне вменяем, к тому же серьёзно отношусь к договорённостям.