Торговец вольного города

— По крайней мере, мне об этом неизвестно. Скорее всего, ваш знакомый делал прокол в конкретное место либо шёл окольными путями. О такой информации особо не распространяются.

Кивнув, не стал больше расспрашивать. На обратном пути Лопухов снова сделал знак, что нам стоит обойти. Но на этот раз что-то изменилось, и мы сменили направление несколько раз. Будь я один, наверняка бы уже с такими петляниями окончательно заблудился. Теперь только и оставалось, что надеяться на опытного охотника, а тот становился всё напряжённее с каждой минутой.

— Что-то не так, — тихо сказал Виктор, остановившись. — Вокруг полно хищников. Не пойму, что произошло. Будьте наготове!

Вот это ситуация! Не скажешь ведь «Оставайся тут, а я пойду». Да и неизвестно, насколько благословение Первопредка мощное, так ли уж местные твари меня «не видят».

Ружьё — это хорошо, как и пули из макров, но увереннее я себя совсем не чувствовал. А вскоре показался и местный хищник, внешне он напоминал химеру с телом быка, мордой собаки и ногами, более похожими на кошачьи.

— Чёрт, детёныш! — прошипел Лопухов. — Это плохо, значит, их здесь много, не считая мамаши.

Виктор не стал церемониться и быстро выстрелил в химеру, та взвыла и завалилась набок, скрывшись в траве. Парень побежал вперёд, чтобы добить, я же увидел боковым зрением движение справа и обернулся. Пальнул, не глядя, и, разумеется, промахнулся. Лишь в этот момент понял, что зверь смотрел не на меня, а на Лопухова, но из-за громкого звука его внимание теперь переключилось.

Я действовал больше на инстинктах, чем здраво рассуждая. Выхватил из кармана монету, и та устремилась прямо в глазницу химеры. Следуя моей воле, несколько раз отскочила от внутренних стенок черепа. После такого мозг точно обязан превратиться в фарш. Пара секунд, и монета уже замерла рядом с моей головой, а бездыханная химера лежала на земле.

— Ого! Прямое попадание в глаз! — воскликнул Виктор. — Довольно недурно для новичка.

Я же думал о другом: как вообще можно воспринимать неодушевлённый предмет вне своего тела как его часть? Пока монета выделывала кульбиты в голове твари, будто сам всё чувствовал: эту теплоту и влажность, удары о череп. Очень странное ощущение.

Мой спутник оглянулся, прислушался, после чего подошёл ко мне:

— Не стоит расслабляться, скоро пожалуют и другие. Бежать тут смысла нет.

Я к тому моменту положил монету в платок и убрал в карман.