Подпольный Алхимик

- Так-так, интересно…

- Вам тогда было лет шесть или семь… заигрались вы, по рассказу Генриха, с увлажнителем воздуха…

- С увлажнителем воздуха? – недоуменно переспросил я.

- Неужто с памятью настолько плохо? – сочувственно покачал головой мужчина. – Прибор, куда наливают воду, она в виде пара выходит в воздух и увлажняет его.

Очередное чудо техники этого мира, все ясно.

- Так вот… «сухой» закон уже действовал, но ваша домашняя коллекция вин еще, разумеется, сохранилась. И вы, шаловливое дитя, налили в увлажнитель бутылку дорогущего вина.

И… сами понимаете… Ваш дед обнаружил вас лежащим на полу возле увлажнителя и… опьяневшим.

- Ого! – У меня совершенно искренне отвисла челюсть. Вот так Аксель!

- И вашего деда осенило. Я всегда считал эту его идеей… вы уж простите, бредовой, но он и думать ни о чем другом не мог. Если бы найти способ производить вино, если бы найти денег… Генрих хотел открыть, подпольно, само собой, что-то вроде клуба для желающих быстро захмелеть.

- Но зачем дышать винными парами, если есть вино и его можно просто выпить? – спросил я недоуменно.

- Эх… - Босстром махнул рукой. – Генрих был тем еще чудаком. Он утверждал, что в империи, где действует «сухой» закон, его идея покажется очень экстравагантной, но тем более заманчивой. И будет хорошо продаваться.

- Да уж… действительно чудак, - пробормотал я задумчиво.

Я понимал, что все это полнейший абсурд, но было что-то в этом абсурде… цепляющее ум. Царапающее его и требующее неотложного осмысления.

Только бы не упустить ничего важного. Что-то я упускаю… что-то упускаю… Пар и лед… лед… вот оно!

- Скажите, Карл… Вы ведь владеете виноградниками?

- Да что там говорить… - грустно вздохнул он. – Большую часть пришлось продать, чтобы не вызывать лишних подозрений, когда новый закон ввели. Мы люди маленькие и простые, нам проблем не надо было… То, что осталось, идет на изготовление сока, изюма и всяких сладостей… На жизнь кое-как хватает. Вон даже и за прилавком сам время от времени стою, чтобы дать выходные своему продавцу - нанять второго для меня непозволительная роскошь.

Бывали времена и получше, конечно…

- Карл, возможно ли из винограда делать концентрированный сок в твердом состоянии?

- Это требует определенных навыков и технологий… но вообще да, это возможно.

- И вы могли бы этим заниматься?

- К чему эти странные вопросы, Аксель?

- Прошу вас, ответьте, это очень важно.

- Пожалуй, что попробовать можно было бы… Думаю, что смог бы.