Тень Одинокой Горы

— А еще охотница на демонов? — руки грелись о тарелку чорбы.

Девушки остановились в ближайшем кафе: небо плакало все сильнее, и плач его превращался в истерику. Не выдержав раскатов грома, они забежали в теплую коробку, где от дождя прятались такие же бедняги.

— Послушай, — Надья со стуком опустила чашку. — ты вообще не должна была там находиться. А теперь влезла в мои дела и заставляешь возиться, будто я твоя нянька.

Она пригубила какую-то чайную дрянь: смесь перца, кардамона и имбиря. С тоской Илина взглянула на свой напиток, в котором сахар хрустел на зубах.

— Да, этот мир не так прост. Если бы ты, как и я, росла в богом забытом крае, услышала бы множество легенд. Живых легенд, обитающих по соседству. Демоны, хованцы, колдуны — все они часть моей жизни. И поверь, есть существа пострашнее, чем этот злыдень. Хотя, признаться, их я вижу нечасто.

Сложив руки домиком, Илина задумалась, о чем спросить дальше.

— Твоя бабушка знает о таких… занятиях? — кажется, она уловила, как затихает ливень.

— О, бабушка была в восторге! — девушка недобро усмехнулась. — Знаешь, забавно: она всю жизнь по углам дома распихивала травы, но, когда дело коснулось меня, запретила этим заниматься. Я, само собой, не послушалась.

Надья пошарила по карманам летней куртки. Изящным движением пальцев она сжала меж губ тонкую сигарету, а вот зажигалка похоже упрямо убегала от ее рук.

— Будь добра. — девушка махнула головой на спички, которые оставил официант для зажжения свечей.

Илина помогла ей подкурить, и белоснежный дым клубочками разлетелся по столу. Официант неодобрительно цокнул, но рыжей лисице было плевать. Она глубоко втянула сигаретный дым, прикрыв глаза.

«Любительница покрасоваться» — пронеслось у Илины в голове.

— Я не одна, конечно нет. — чай уже почти остыл. — Наш орден охраняет людей: чаще всего в деревнях, где кишит нечисть. Могу рассказать небольшую историю, написанную одной из наших предков.

Дети похожи на родителей, пускай и не всегда осознают это. Василеску кивнула головой, а сама в мыслях улыбнулась: она будто видела доамну Мунтяну сорок лет назад, такую же задорную сказочницу.

Надья достала из сумки потрепанную книжицу, и голос ее начал мелодично зачитывать:

Орден новой зари живет в замке, который прячется среди густых вечнозеленых макушек леса, окруженных могучими карпатскими горами.