Лазутчица

Дорога, по которой я теперь шла, петляла между похожими, как две капли воды, дворами, словно пытаясь сбить кого-то со следа. Раньше, когда я бывала здесь, я любила воображать, что ухожу от погони: то ловко перепрыгивала через возникшее на пути препятствие, представляя, как преследователь тянет ко мне свои руки, но не может поймать, то решала вдруг затаиться в темноте подворотни. В детстве каждый двор был для меня крохотным отдельным миром. Наверное, я ни разу сюда не приходила с той самой поры. Теперь все вокруг выглядело старым, облезлым и полузаброшенным.

Удивительно, что я увидела это место именно таким в своем собственном сне.

Миновав очередной двор с деревянной детской площадкой, я прошла под высокой аркой, заставляя звуки собственных шагов отзываться гулким эхом, и оказалась на развилке. Теперь у меня был выбор: повернуть направо и рано или поздно спуститься к реке или повернуть налево, домой. Я задумалась. Ноги мои устали, холод по-прежнему пробирал до костей. Какое-то непонятное предчувствие уже который раз заставляло мою кожу покрываться мурашками.

Что-то не так. Я отошла от фонаря и вгляделась в очертания ночной улицы, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Все выглядело до отвращения нормальным. Нормальные дома, нормальная дорога, нормальный тусклый фонарный свет. Когда последний раз мне снился сон, в котором все было на своих местах? Я быстро пробежала взглядом по окружавшим меня зданиям. Прямоугольные окна были похожи на черные пятна на кирпичных стенах.

Везде был потушен свет, и можно было подумать, что все здания пусты. Присутствие здесь кого-то еще казалось мне неправильным, даже нелогичным. Я глянула на небольшой пятиэтажный дом на другой стороне улицы, и мой взгляд вдруг зацепился за один из балконов на втором этаже, где я заметила краем глаза какое-то движение. Осторожно, стараясь не издавать ни звука, я подошла поближе и разглядела большого белого кота, сидящего на какой-то коробке за стеклом и вылизывающего лапу. Я вздохнула с облегчением. Но, возможно, это было преждевременно.

Не успела я расслабиться на секунду, как за моей спиной отчетливо раздался чей-то свист. Я обернулась и вздрогнула от неожиданности. За углом хозяйственного магазина метрах в десяти от меня мелькнула расплывчатая черная фигура, похожая на чью-то скрюченную тень. Быстрого взгляда на нее хватило, чтобы привести меня в ужас. Я выпустила буханку хлеба из рук, и она исчезла, как только коснулась земли.