Лазутчица

Я смотрела в окно и наблюдала, как проносятся мимо дома, дороги, а потом - только начинающие зеленеть темные ряды деревьев.

Когда мы достигли места назначения и вышли на платформу навстречу прохладному ветру и запаху весеннего леса, было около полудня. До аукциона оставался целый час. Демиан объяснил, что аукцион - специфическое мероприятие в колдовском мире, не ограничивающееся одной только продажей какого-нибудь редкого товара. Поэтому начинался он в первой половине дня, причем следовало непременно приезжать заранее и какое-то время бродить по полным людей комнатам, общаться с другими посетителями.

Так уж вышло, что наделенные часто выбирают путь отшельника, и для них подобные сборища - единственный шанс наверстать упущенное за время изоляции. Какое-то расстояние пришлось пройти пешком. Я с удовольствием шагала по узкой и немного влажной тропинке, разглядывая все, что попадало в поле зрения. Наконец мы пришли. Дом Агаты оказался не совсем таким, каким я его представляла. В дороге я много думала о том, как может выглядеть дом пожилого лазутчика. Я представляла потемневшие деревянные оконные рамы, старый покосившийся забор, зловеще кружащих над домом ворон. На деле все оказалось куда более... цивилизованно?

Первым, что мы увидели, когда подошли к калитке, было объявление, гласившее: «АУКЦИОН 13:00».

- Запомните, - сказал Демиан, - колдовской мир не очень приветлив и не любит новых лиц. Когда попадете внутрь, советую вам помалкивать. Уместное молчание - половина успеха.

- Неплохое напутствие, - сказала я.

А ведь правда. Если я что-нибудь и умею, так это молчать.

Скрипнула ржавая калитка, и мы оказались во дворе. Здесь в крошечной беседке сидело несколько человек. Они были слишком увлечены беседой, чтобы нас заметить, но это было даже хорошо. Чем меньше общения, тем меньше шансов напортачить. Демиан шел быстро и уверенно, но все же что-то мне подсказывало, что он испытывает дискомфорт. Мы подошли к дому и, чуть только Демиан собрался позвонить в звонок, как дверь распахнулась и из дома вышла молодая девушка, держащая в руках какую-то коробку.

- О! - воскликнула она. - У нас, кажется, новые посетители. Добро пожаловать!

- Здравствуйте, - машинально произнес Демиан. Он, кажется, не имел ни малейшего представления о том, что происходит.

- Меня зовут Марина, - приветливо сказала девушка. - Я помощница Агаты. Сегодня я буду вашим проводником.

- И давно Агата нуждается в помощниках? - резко бросил Демиан.

Девушку, впрочем, этот вопрос не удивил.