Лазутчица

Может быть, инстинкт самосохранения все же дает о себе знать, - сказала Урсула задумчиво. - Не то что в нашу прошлую встречу.

Я затаила дыхание.

- О чем вы говорите?

Урсула улыбнулась.

- Не переживай, я не злопамятная. Как тебя зовут? - спросила она и тут же прочитала на моем бейджике. - Значит, Ксения? Красивое имя. Разве оно не переводится как «чужая»? Говорят, как корабль назовешь... - она замолчала. - Впрочем, не важно.

- Вообще-то «Ксения» с греческого - «гостеприимство», - сказала я и тут же об этом пожалела.

Урсула одарила меня таким взглядом, словно прямо сейчас решила меня проклясть. Она, кажется, хотела что-то сказать, но ее прервало неожиданное появления Демиана с Матвеем.

- Как приятно вновь увидеть старых друзей, - протянул Демиан.

Урсула подавила вырвавшееся на секунду недоумение.

- И правда. Агата знает, что ты здесь?

- Не знает, и я не позволю тебе ее об этом предупредить, - сказал Демиан.

- Не буду и пробовать.

Урсула почти повернулась уже, чтобы уйти, но Демиан окликнул ее.

- Родион здесь?

Она только улыбнулась и зацокала каблуками в сторону двери.

- Что я тебе говорил по поводу молчания! - шепнул Демиан, когда Урсула отошла на безопасное расстояние.

- Я случайно, - беспомощно сказала я.

- О чем вы говорили?

- В общем-то ни о чем. Она дала мне понять, что видела меня тогда в подвале.

- Да, это не очень хорошо, - задумчиво сказал Демиан. - На будущее я дам тебе совет. Урсула давно затаила на меня обиду и не упустит шанса мне отомстить.

Поэтому тебе стоит держаться от нее подальше.

Демиан, наверное, сказал бы еще что-нибудь, но вдруг раздался оглушительный звонок. Он посмотрел на часы.

- Без пяти час. Скоро начнется представление.

Следуя указаниям помощницы Агаты, мы прошли в просторную комнату на первом этаже. Большая часть пространства там была заставлена одинаковыми стульями, которые выглядели так, словно их украли из какой-то дешевой забегаловки. Демиан даже позволил себе комментарий на этот счет.

Осмотревшись, он выбрал нам неприметное местечко в четвертом ряду и сел вполоборота, чтобы Агата не заметила его раньше времени. Раздался второй звонок, и все затихло. Аукцион начался.

Агата вышла из соседней комнаты и царственной походкой прошествовала к столу.

- Дорогие гости, - начала она, - мы все собрались здесь для того, чтобы почтить многовековую традицию проведения закрытого аукциона среди людей, наделенных магическими талантами.