В плену чужих тайн

— Может чего-то горячего или что-нибудь ещё? — деловито предложил Николай, заставляя перевести на себя взгляд. Выдохнув, несколько устало, но благодарно улыбнулась.

— Нет, спасибо. Я лучше домой, — отозвалась и от промелькнувшей мысли нахмурилась, добавив неуверенное: — Можно, надеюсь?

— Конечно, Станислава! — мгновенно дал добро Николай. — Вы многое для нас делаете, так что конечно — езжайте домой и отдыхайте. Мы свяжемся с вами после.

Лучше бы нет, но от вас ведь не сбежишь.

— Да, хорошо, — кивнула согласно, поднимаясь и подцепляя со спинки стула куртку.

— Проводить? — любезно предложил Константин, и от неожиданности даже замерла. Потом углядела его слабую улыбку и, определённо переняв жест Макса, внутренне перекрестилась.

— Обойдусь.

— Ты смотри, у нас ты тоже ценный кадр.

Холодная дрожь потянулась по позвоночнику, зашевелив волосами на затылке.

Намёк на ловкое похищение Надежды? Славное напоминание. Своевременное.

От охватившего страха не произнесла ни слова.

Хотелось бросить что-нибудь едкое и показаться безразличной, но язык словно оказался неподъёмным. Недовольная собственной реакцией, парой мгновений спустя расслабила хватку на куртке и уже на ходу махнула рукой Николаю.

— Позвоню.

— Может проводить? — обеспокоенно бросил он в спину, но лишь повторно взмахнула рукой, поспешно шагая к выходу и кутаясь в набитую утепляющим синтепоном одежду.

И обязательно было напоминать?! Придурок!

От злости чуть не пришибла стеклянной дверью входящую в кафе молодую парочку.

Под их ошарашенными взглядами рассердилась только сильнее.

Никогда не видели испуганно сбегающих людей?

Молча вырвалась на морозный воздух вечернего города. Мигающие позади гирлянды словно стоп-огни, тёмные фигуры пешеходов, как потенциальные похитители, чей-то резкий женский смех на углу кафе будто предвестник, а шум мчащих мимо машин неподалёку — фон, пригодный для любого преступления.

Паранойя, здравствуй.

Глава 5. Визит из прошлого

Маленькая девочка со скальпелем в руках,

Крик ею убитых звенит в ушах.

И вот перед тобою стоит она.

Куда отправится твоя душа?

Дверной звонок трещал на всю квартиру и не давал покоя даже под подушкой.

— Да кому не спится?! — раздраженно пробурчала, с трудом разлепляя глаза. Мутные отрывки ночного кошмара ворочались в голове с противной назойливостью.

Добралась до телефона на тумбочке, вгляделась в экран и возмутилась ещё больше.