Сказки Перехода

Сияние не причинит вреда своему проводнику…»

С тех пор, как Старший обучил ее этому, погружение никогда не пугало ее. Напротив, Ри была одним из немногих счастливчиков, кто бросался в проводничество как в омут – и потом с великой неохотой выбирался обратно, вовне.

« Что ты видишь? – допытывался учитель, старый Ткач-проводник, после того, как, надавав подопечной оплеух, приводил ее в чувство. – Почему тебя не дозовешься обратно, почему ты то и дело там зависаешь?»

« Я – птица, – отвечала она, глядя на него – изнутри, глазами, переполненными схваченным и отраженным Сиянием.

– Нас много… мы – облако, мы – над морем, мы ловим звучание солнца…»

А теперь – птичья стая Ри плескалась под самыми сводами Белемнита… и они расступались, впуская солнечный свет.

Иной. Не-здешний.

И мелодии смотрителей, и ее тоже, отзывались этому свету, словно струны эоловой арфы – ветру.

Но вот действо шло на последний круг, ярко вспыхивали один за другим светильники в уставших пальцах. Цепь распадалась.

Каждый из смотрителей оставался наедине с ускользающими – и только его – видениями.

У Ворона это был раскаленный металлический трос, от которого – так ему казалось – шли волдырями ладони. У Дамира – яркий рассвет сквозь заиндевелые ветви; у Ашрафа – огненные письмена; искры от шаманского костра до неба – у Аранки… Ри вслушивалась в каждого – осторожно, боясь спугнуть – и их музыку, и грозную красоту лиц, проступающую в краткие миги перехода из проводничества – в обычную жизнь.

В такие минуты ее ничуть не удивляло, почему Драконы выбрали и притянули себе именно этих людей.

« Они все – воины, – думала Ри с нежностью и печалью. – Даже маленькая Нике, даже отчаянный заика Гор. Защищают город – как могут, как умеют, и не тронули их до сих пор именно поэтому. Потому что даже самый распоследний упырь в городской управе понимает: не будет смотрителей – уйдут Драконы, и высвободится такая древняя хтонь, что никому в Низинах мало не покажется. А с другой стороны, кому нужны смотрители – эта горстка блаженных, обитающих в развалинах и верящих в какую-то бредь?»

Ворон хлопнул в ладоши, и цепь распалась окончательно.

Гаркнул весело:

–Ребят, голодные? Айда в трапезную! – и сверкнул глазом на Гора, бессменного повара их проводнической артели. – Есть там чего пожрать?

–С-с-с вечера припасено, – выпалил тот. – Р-разогреть только…

…Этот их диалог слово в слово повторялся всякий раз после утренней «ловли Сияния».