Золотой тролль

Жюльетт напор хозяина немного ошеломил, а ещё у неё на языке буквально повис вопрос, который Гийом мог повторить не глядя. Всё равно про это спрашивал каждый, кто первый раз приезжал в старый замок Лефевр.

– Хочешь, угадаю твои мысли? Почему от замка только одна стена и где остальное?

– Э-э-э... ну да, – растерялась Жюльетт. – Все спрашивают, наверное?

– Ага. На самом деле всё просто, – весело сказал Гийом. – Триста пятьдесят лет назад первый министр тогдашнего короля занимался наведением порядка среди дворянской вольницы и усилением центральной власти.

И его очень беспокоило, что по стране полно укреплённых замков, откуда недовольных, если что, выкуривать долго и трудно. Вот он и приказал или перестроить родовые замки до состояния непригодности к обороне, или снести. Граф Лефевр перестраивать замок отказался, заявив, что крепость хотя бы внешне должна оставаться крепостью. Ну и схитрил немного. Оставил стену со стороны въезда и ров вокруг. При необходимости по плану вроде бы мелкий и символический, ров быстро по-настоящему заполнялся водой, а по остальному периметру ставили частокол и земляные валы. Несколько дней – и крепость готова к осаде. К счастью, не пригодилось, но замок в таком виде и остался.

– Ну рва давно уже нет, – поправил Луи. – Если я правильно понимаю, его заделал ещё дедушка очаровательной мадемуазель Жюльетт. А стена да, сохранилась.

– Ты лучше скажи, чего с дорогой, – поинтересовался Гийом. – Сгораю от любопытства. Неужели сдались?

– Ага.

Мэр сам меня уговорил ему разрешить.

Гийом оторопело посмотрел на кузена:

– Тебя? Уговаривал? Этот скряга?

– Ага. Вот честное слово, не вру, – рассмеялся кузен. – Я тут решил, что у нас картины в семейном собрании пылятся. Продавать мы их не будем, но и просто так в чуланах хранить глупо и накладно. А тут меня в столице этой зимой сводили в картинные галереи бывшего королевского дворца...

Гийом и Жюльетт переглянулись, и оба легонько заулыбались. Мол, ага – ты тоже заметил? На словах «зимой сводили», Луи легонько запнулся.

Похоже, появился у него какой-то сердечный интерес. Кузен их переглядывание тоже заметил, смутился и поторопился увести разговор подальше от опасного направления.

– В общем, я тоже решил организовать галерею. У нас же слышали? На севере округа маги чего-то во время геологических изысканий перемудрили. Сначала тряхнуло, потом случился какой-то разрыв пласта, уж простите – не разбираюсь, только слухи.