Параллельный город. 1-я часть

Выглядел он вполне обычно для своих преклонных лет: бледные, впалые щёки, заросшие щетиной, тонкие губы, морщинистые лоб и лицо, нос с горбинкой, с прищуром карие глаза, наполненные неуёмной печалью, волосы седые, с тускло чёрными прядями, лежали на усталых плечах, на которых весела серая, потрёпанная рубаха. Босыми ногами он прошёл в центр, оглядываясь по сторонам.

Народ зашевелился.

– Какой же он бледный, – покачивая головой, еле слышно сказала беспокойная старушка.

– А как очи то выставил.

Хворым взглядом смотрит на нас, – услышав её, вторила другая. – Едва заметно трясётся, али болеет?

– Что же случилось? – зашумели собравшиеся.

Скворец поднял вверх правую руку. Этот жест призывал соблюдать тишину, и жители гор замерли в ожидании того, что скажет им вождь.

Удостоверившись, что больше никто не шепчется и слушает его внимательно, Дятел с хрипотой в голосе обратился к своему племени:

– Вот уже много лет мы живём в этом дивном крае! Здесь чистый воздух, реки полны рыбы, в лесах водится зверь и птица…

– К чему ты разговор ведёшь? – дерзко перебил вождя парень и вышел вперёд.

 – Мы хотим знать!

– Спокойно! Уйми свою прыть, – останавливая его рукой, сказал Дятел. – Я сейчас всё объясню.

Люди стали подходить к вождю ближе.

– Я уже стар и очень болен. Как прежде не могу править, а за этими землями нужен уход и порядок. Избавьте меня от длинных речей, они изрядно утомительны. Мне трудно говорить… Вам нужен новый вожак.

Сильный, отважный, такой, чтобы мог постоять за племя, – переживал Дятел.

Не понимая слов вождя, горные жители стали возмущаться что есть мочи:

– Какой ещё вожак? Не нужен нам никто. Мы хотим, чтобы был только ты. Другого вожака нам не надо!

Скворец снова поднял руку и весь народ затих.

– Я долго думал. Только это у меня и осталось, – продолжил старец непростой разговор. – Время моё на исходе, поэтому я принял решение, кто должен занять место вожака после того, когда я умру.

У меня есть приемник. Он добрый и отважный человек. Не буду мучать вас загадками и ходить нарочно вокруг да около… Скажу только одно – это цёра[2 - Цёра – сын.] Скворца, Мирослав! – указал клюкой Дятел на стройного паренька, стоявшего в стороне.

Молодой человек слегка смутился, услышав своё имя. Братья же его Кежай и Ризоват переглянулись между собой и дёргая себя за уши, не послышалось ли им это, покосились на младшего.