Здравствуйте, я ваш ночной кошмар!

Кого бояться? Чучел? Так я вроде не из пугливых.

- Пришли.

Мужчина приоткрыл створку.

- Вы уверены, что согласны работать тут? Обратной дороги не будет.

- Да, конечно, уверена, - не раздумывая ответила я.

Думаю, на моём месте согласился бы любой. Уж очень странной оказалась беседа, и извечное женское любопытство достигло апогея. Я просто не могла отступиться.

- Знакомьтесь, наш новый сотрудник.

- Математик? – с надеждой в голосе поинтересовался какой-то старичок в кепке.

- Историк.

- Ну во-от…

За вожделенной дверью находилась небольшая группка людей, которую я почти не заметила.

Всё внимание приковывала огромная клетка, занимавшая центральное место в помещении. А в ней…

- Что это? – я судорожно сглотнула.

- Где? – удивился старик.

- Там!

- Гамаюн.

- Что?

- Гамаюн вещий обыкновенный, - он метнул быстрый взгляд на Михаила. – Утром доставили. А что вас, собственно, удивляет, милочка?

Я изумлённо разглядывала находящуюся в клетке особу. Как это может не удивлять? Огромный белоснежный голубь с женской головой.

Существо улыбнулось и подмигнуло.

- Пророчество, вижу, сбывается, - пропело оно. – Человек предсказанный пришёл. Время верное я указала?

- Верное, - Михаил развернул листочек, что передала женщина из семнадцатого кабинета. На нём внятным почерком чернели цифры «14ч.03м».

- Свобода желанная обещана за правду мной предречённую, - Гамаюн расправила крылья. – Отворяйте же клети, смертные.

- Ты обещала двоих людей.

- Верно глаголешь, - птица тряхнула длинными волосами и рассмеялась.

– Ждём прихода героя смелого, кто в науках точных сведущ да умом-разумом долог.

Михаил чуть тронул меня за плечо.

- Позвольте представить наших сотрудников. Ольга, Дмитрий, Анна…

Называемые люди кивали, и улыбались, а я по-прежнему таращилась на чудо-птаху.

- А это Аполлинарий Егорович.

Старичок в кепке махнул рукой.

- Выговаривать больно утомительно, так что зови просто – Егорыч. Я уж привык.

- Бывший охотник, - продолжил Михаил, - а ныне наш главный документовед.

Если вдруг захотите узнать, не связаны ли с каким-либо пророчеством, спрашивайте у Егорыча. Он учёт всем птичкам ведёт.

Гамаюн толкнула голубиным задом клетку и вздохнула.

- Ведаю смятение в сердце твоём, - она вдруг склонила голову набок и совершенно по-птичьи курлыкнула. - Но не страх. А хочешь, правду скажу? Что было, что будет…

- Чем сердце успокоится. Обязательно всё расскажешь, но не сегодня, - Михаил подал знак, и клетку накрыли тёмным покрывалом.