Осколки будущего

Но как долго? Сколько она отсутствует дома? Уже настал вечер? Вернулась мама? Что Тина ей скажет? А что делать Ане, когда с завершением этой начнётся новая история, потом ещё. И ещё. И ещё. Как вырваться из этого безумия, как она вообще в него попала? Может, Аня всё-таки спит? Ночь пройдёт, наступит утро, она очнётся в постели без всяких рыбьих хвостов и кинется целовать оккупировавшую компьютер Тину…

Холод в лесу пробирал до костей, пугающие звуки наполняли темноту. Здесь, под прикрытием густых крон, было уже совсем сумеречно.

Аня не чувствовала ног. Сколько она идёт по лесу и куда? А если это не сон? А если сказка… если сказка не кончится?

Принцесса Авелилона остановилась и закуталась плотнее в куцый плед, тряся задубевшими ступнями. Хотелось сесть и заплакать. Через пару минут она поступила именно так.

Аня ревела долго, пока не стали болеть опухшие глаза и воспалившееся горло. А потом случилось и вовсе уж нечто кошмарное: сухая жилистая рука с выступающими на морщинистой коже синими венами клешнёй впилась в её плечо.

– Попалась, красотка! – прокряхтел злой старческий голос.

Едва не лишившаяся чувств от ужаса, Аня узнала деда, возившегося с лошадьми во время её бегства.

– Ох и повеселимся мы с тобой нынче, молодка! – Старик держал, словно в тисках. – Нас ждёт чудный долгий вечерок.

Он дёрнул её с места и, как пушинку, поволок за собой.

– Барыня гневались так, как я на веку своём не помню. Оне с барышнями уехали ужо, на сегодня ты легко отделалась.

Аня попыталась вырваться, применяя боевые приёмы, отточенные в Храме Луны, но сухопарый хромой старик обладал необъяснимой силой.

– Отпустите, – взмолилась она. – Скажите, что не нашли меня в чаще!

Мучитель разразился каркающим хохотом.

– Ага, как же, – и он больно ущипнул Аню пониже спины, – так и поступим, что за вопрос? Девка-дура ещё глупее, чем я разумел!

Скоро в просветах деревьев показалась дорога и знакомый забор.

Старик втащил Аню в садик и втолкнул в слабо освещённый сарай. По крайней мере там было тепло, но ужасно воняло чем-то сгнившим и разложившимся.

Старик запер дверь и повернул к Ане своё уродливое лицо. Он был беззубым и кривым на один глаз. Здоровый горел недобрым огнём.

– Вот это мы позабавимся, молодка. – Гад ступил к осевшей на соломенный пол Ане и внезапно ловко задрал её потрёпанные и латаные юбки.