Осколки будущего

Мы должны что-то предпринять, выбраться отсюда, это замкнутый круг, бесконечная череда сюжетов. Мы застряли в выдуманных мирах.

Мимо них двигалась длинная похоронная процессия – много мрачных, одетых в чёрное людей.

– Хоть убей, не знаю, что это может быть за книга, – снова протянула Аня. – Всё такое настоящее. Если я ошиблась и теперь это не придуманные истории…

– Хоронят Берлиоза Михаила Александровича, – произнёс внезапно позади них гнусавый голос.

Аня дёрнулась, как от разряда тока, и стремительно обернулась к сидящему на лавочке огненно-рыжему приземистому человеку в полосатом костюме.

У него были непропорционально широкие плечи, левый глаз скрывало бельмо, как у жрицы Натали, а изо рта торчал огромный и кривой, похожий на собачий клык, жёлтый зуб.

– Да, удивительное у них настроение, – продолжал сей субъект, – везут покойника, а…

– Азазелло? – с ноткой сомнения перебила прищурившаяся Аня.

Рыжий изменился в лице: его самоуверенное ленивое спокойствие словно ветром сдуло.

– Откуда вы…

– Азазелло! – Аня даже подпрыгнула на месте от восторга. – Алана, я поняла, где мы! Это мой любимый роман.

– Маргарита Николаевна, я недоумеваю… – молвил их новый знакомый, но Аня перебила опять:

– Милый, милый Азазелло, выслушайте меня, пожалуйста, прошу вас! Мне… нам нужна помощь! Умоляю, я знаю, кто вы и чего хотите[14]. Но я не та, за кого вы меня принимаете. И я готова молить вашего повелителя вернуть меня домой!

– Вы обескураживаете меня, Маргарита Николаевна, – панически пробормотал Азазелло.

– Не думал, что что-то способно удивить меня здесь.

– Такова жизнь, – философски отметила Аня, разводя руками. Наконец-то она чувствовала себя на твёрдой почве. Её слова воспринимали, а сюжет был знаком до мелочей. – Я продолжу обескураживать вас, но спрошу, можем ли мы пропустить волшебный крем, полёт на щётке, купание в озере с прочими частями ритуала и сразу обратиться к вашему властелину? Дабы не осталось неясностей. Это здорово, что вы слышите то, что я говорю, не то что эта крёстная фея – полено поленом.

– Фея? Э… да… вероятно… полагаю… ввиду чрезвычайных обстоятельств… мы можем пренебречь ритуалом. И в любом случае до его начала есть время. И… пойдёмте, раз так, пойдёмте.

– Со мной ещё Алана, – спохватилась принцесса Авелилона. – Я не могу оставить её, Алана столь же нуждается в помощи, как и я. Алана, наш друг Азазелло сейчас доставит нас к кумиру моего детства.