Демон из саквояжа

Они бегут, шаг, другой, прыжок… вспышка ослепительного света.

В штабе саксофонной дружины громко заорала сирена. На этот раз сержант Аксёнов сразу почуял: это не учения. На этот раз – всё по-настоящему. И всерьёз. Собираться недолго. Вот саксофон-альт в футляре (проверен буквально час назад), а вот и сам саксофонист. Вместе с остальными сержант выскочил во двор, заскочил на ходу в военного образца машину. Только вот в городе пробки.

– Уйдёт хтонь, – процедил сквозь зубы прапорщик Хватайло. – Пока доедем – уйдёт, падла.

Страннохвост приводит их в крепость с высокими белоснежными башнями. Нари и подумать не могла, что бывают такие сказочные места. Вершины башен теряются в облаках – низких серых облаках, тяжело нависающих над крепостью. Здесь трудно дышать – каждый вздох приносит тяжёлый смрадный воздух, на фоне которого теряется вонь дохлого страннохвоста. А он бежит в кованной двери внизу одной из башен (какая же она огромная вблизи!) и пробегает насквозь, как будто сквозь тень.

– Не выпускай верёвку! – кричит Безымянный.

Нари следует за странохвостом и только зажмуривается, ожидая удара… и оказывается в сером каменном мешке с ведущей наверх уродливой лестницей. Безымянный вбегает следом – и вот они бегут наверх по уже начавшим разрушаться ступеням.

Демон постоял над Васей, покачиваясь на длинных нечеловеческих ногах. Тяжело вздохнул.

– А я так хотел отдохнуть… – тоскливо произнёс он. – Такой мир… такие девушки… такая газировка… ты хоть знаешь, что ни в одном другом мире нет газировки? Никакой.

Он снова вздохнул.

– И всё это променять на душный офис? Даже с печеньками. Там ещё надпись была, ты видел? Курить запрещается, даже электронные сигареты. С утра до ночи без пищи…

– Я… ты… – невнятно пролепетал Вася. – Пожалуйста. Не бросай меня.

– Один я не справлюсь, – после невыносимого молчания признался демон. – Придётся звать сменщика.

– Сменщика?! – вытаращился Вася.

– Ну да, – криво усмехнулся демон. – Будем тебе вдвоём помогать. Сегодня я, а завтра он.

– А… я… да… а что взамен?! – выдавил Вася.

Демон оскорбился.

– Какой же ты меркантильный кю2, как говорят в вашем мире. Я тебе от всех души предлагаю помощь, а ты…

– Нет! Не уходи! Я согласен!

– Молодец, – вкрадчиво сказал демон. – Тебе осталось только впустить его в свой дом.

Откуда-то донёсся протяжный вопль, похожий на человеческий. Вася обернулся, но там никого не было.

– Позови его, – настойчиво произнёс демон. – Позволь ему явиться.