Одна из рода проклятых сестёр

– Умоляю, скажи, что шутишь…

Он пожал плечами и скорчил рожицу, пока смотрел на меня:

– Я что, по-твоему, похож на шутника?

Кто бы знал, как мне хотелось сказать, что так оно и есть по моему мнению. Ведь это же надо было додуматься – привести за собой с охоты грязевой хвост гигантских размеров. Лэсли мог спокойно скрыться от него с помощью заклинания, но он специально медленно шел, чтобы эта тварь могла с ним на пару по лесополосе прогуляться. Он вообще точно охотник?! Им позволительно давать охотиться на себя?!

Меня одолевало негодование и лютая злоба.

Это чудовище пусть и не обладало умом и здравым рассудком, раз уж решилось последовать за охотником (однозначно самой подозрительной личностью в городе), но в отличие от низших демонов оно не боялось ни света, ни шума. Монстр их попросту не замечал. И раз уж оно такое всесильное, то что помешало бы ему Лэсли или меня за один укус поглотить и частью своей грязи сделать?

– И все-таки ты надо мной издеваешься, – пробормотала я, как бы между тем соглашаясь.

Как бы сильно мне не нравилась идея Лэсли, я должна была идти у него на поводу. Во-первых, его интуиция и магия была явно сильнее моего "третьего глаза". Во-вторых, а что, если я откажусь, а он снимет с меня заклинание невидимости? Да и если это чудовище каким-то образом связано с похищениями, то нужно было понять, что оно делает в черте городе. Почему оно покинуло лес?

На пару с охотником я начала преследовать липкое грязное существо, продвигаясь вперед по следам его немытых пяток. Сначала монстр медленно делал обход по периметру города, не выбираясь из леса и не трогая на своем пути ничего – ни деревьев, ни изредка вылетающих насекомых, ни напуганных его видом мелких зверей.

Оно избегало все, а в особенности людей: если те все еще прогуливались по округе, то чудовище, почувствовав их, сразу же пряталось, превращая самого себя в огромный грязевой ком.

Что касается меня и Лэсли: пока мы следовали за существом, практически между собой не говорили. Охотник не понимал, что делает этот монстр.

Я тоже не понимала, что здесь происходит. Только когда время перевалило за четыре утра, мои нервы и боль в ногах вынудили меня первой сдаться.

– Лэсли, я больше не могу, это бессмысленно.

– Хочешь пойти домой и немного поспать перед школой?

Я неохотно кивнула.

– Последние ночи были слишком дикими, хочу спать.

– Замри!

Я застыла и замолчала. Чудовище, что почти три часа игнорировало наше присутствие внезапно направилось в нашу сторону. Оно будто прозрело.