Проклятый. На пути к Небесам

Джим понимал, что выбора не было, он боялся за свою девушку. Ему никак не хотелось, чтобы она пострадала из-за его трусости, а мысленно уже прощался с любимой, как и с жизнью.

Они стояли в главном проходе перед своим названным карателем, словно перед расстрелом, и надеялись лишь на одно - принять смерть максимально безболезненно.

- А теперь поиграем, детки конфетки?

Он вытащил из-за стены огня еще одного человека - женщина лет сорока пяти, которая тут же упала на колени и, рыдая, начала безостановочно молиться.

- Ты, - парень указал на Джима рукой, - я тебя отпускаю, чтобы ты был наглядным примером того, что я нормальный и ровный парень в отличие от тех, ради кого вы тут все собрались. Но выйдешь ты отсюда не один.

Мучитель выдержал продолжительную паузу, которая показалась для Байера вечностью.

- Выбирай. Либо эта дряхлая кошелка, либо твоя сочная конфетка. Лишь с одной из них ты выйдешь отсюда. И самое интересное… я сосчитаю до десяти и размозжу бошки им обеим, идет?

Восемь, семь…

Джим начал панически переглядываться между несчастной женщиной и своей любимой.

Пять, четыре…

Джим, безусловно, не мог выбрать эту женщину, но прекрасно знал, что обрекает ее на смерть. Тяжело смириться с подобным выбором без выбора. Ведь, как знать? Может, правильнее будет, умри они все в этом храме?

Три, два…

- Моя девушка! - прокричал Джим, как только мог, - я выбираю свою девушку!

Он выкрикнул еще раз, чтобы мучитель наверняка его услышал.

- Вот и ладненько, - Феникс сделал роковой щелчок пальцами.

Выбранная жертва моментально вспыхнула, словно шелк, на который случайно уронили горящую спичку. Джим с девушкой, как и все оставшиеся люди в церкви, наблюдали, как мучительно умирает женщина.

Лишь когда предсмертные конвульсии горящего тела прекратились, парень пристально всмотрелся в глаза Байера, помахав ему рукой.

- Счастливо оставаться.

Под крики о том, чтобы они вызвали подмогу и под нескончаемые молитвы прихожан, Джим и его девушка, держась за руки, спешно подбежали к выходу из церкви.

Но Феникс в этот момент их громко окликнул.

- И это… передавайте там приветик от Андрея…

Он подмигнул, а стена пламени, которая преграждала путь спасенным, ненадолго расступилась - пара тут же покинула храм. Они бежали без оглядки и настолько быстро, насколько вообще было возможно.