Первый наследник

Только еще немного энергии поднаберу.

– Вот увидите. Скоро я достигну высот, – сказал Мещеряков. – И вы будете только в выигрыше, если поддержите меня. Чем больше будет дружеского участия, тем быстрее будет пойдет развитие. Вас, Артемьев, – он кивнул на меня, – это тоже касается.

– Знаете, к такому развитию толкает тщеславие, а это не всегда правильный путь, – сказал Дашков. – Но я не понимаю, о чем вы говорите. О каком возвышении?

– Подумайте, – улыбнулся Мещеряков – Но сейчас вам об этом знать рано. Считайте, что я предложил вам свою искреннюю дружбу.

Пока же предлагаю насладиться выставкой.

Он поднял бокал как будто в нашу честь, и выпил.

– А теперь прошу откланяться. Было приятно поговорить с вами.

Мы остались втроем. Семенов напряженно топтался рядом с нами.

– Вот теперь вы можете идти, Александр, – сказал Дашков, и голос его звучал устало.

Художник сосредоточенно закивал. Он выглядел подавленно и явно грустил. Спешно поклонился нам и поспешил удалиться.

– Козел этот Мещеряков, – разразился бранью Никита, когда мы остались одни.

– Возомнил себя непойми кем, и чувствует себя хозяином. Ты видел, он надо мной посмеивался?

– Да видел, видел, – кивнул я. – Он пафосный. Но ты молодец, показал себя достойно, особенно когда он начал пытаться гонять твоего слугу.

– Я просто его давно знаю, – как бы в оправдание, ответил Дашков. – Наши рода «дружат» много лет, отец ведет деловые отношения с его семьей. Как думаешь, о чем говорил? Ну, про возвышение, и тому подобное?

В ответ я покачал головой.

Хотя прекрасно знал ответ.

– Ты никогда не замечал ничего странного за ним?

Меня беспокоил вопрос о его темной искре. Решил, что надо начать расспрашивать осторожно. Вряд ли Дашков что-то знал, но вероятно, какие-то факты выяснить было можно. Конечно, когда вернусь, я пошлю Тень выяснить что это за тип Мещеряков, и откуда взялась тьма. Но надо быть осторожным. Я все же не хочу, чтобы меня здесь раскрыли. То, что князь не понял что за ним «подсматривают» говорит лишь о том, что тьма в нем слабовата.

Но по местным меркам он умудрился раскрыть свой потенциал, раз уж гранд мастера присвоили.

В этот момент я пожалел, что не взял с собой Тень – можно было приказать ему следить за Мещеряковым, и что-нибудь выяснить. Например, кто появился – мои конкуренты, или отчасти мои последователи? Думается не, что первое, но при должном старании я всегда смогу сделать из них второе.

– Кроме того, что он повеса и пьяница – нет, – ответил Дашков.