Дар Смерти

Появлялся он на работе редко, оправдываясь учёбой в колледже. Макс улыбался, дружески болтал со всеми, избегал участливых взглядов и ждал, когда получит обещанное таинственной тенью из сна. Через полгода после смерти Насти, он стал видеть странные кошмары.

Макс спал и видел сон: тропинка в снегу и тёмные стволы дубов. Спина мужчины, мягкий огонёк над его головой, который ведёт Макса за собой. Сон размылся серым пятном. Когда картинка вернулась, Макс увидел дно оврага и Дэна, тот стоял над телом, лежащим в снегу.

Вокруг поднимались склоны оврага, на краю которых стояли огромные чёрные дубы, словно собравшиеся для принесения кровавой жертвы. Макс узнал это место, в детстве они с братом делали тут схрон. Раздался крик, Макс увидел, как Дэн пытается взобраться по склону оврага наверх. Рыхлый снег не давал ему это сделать, в конце концов Дэн встал на колени и пополз.

Макс попятился назад, чтоб брат его не заметил. Он даже забыл, что это просто кошмар. Ноги мёрзли, изо рта вырвалось облачко пара. А внутри металась мысль: «Дэн убил человека, убил».

Макс сделал ещё один шаг назад и, споткнувшись, упал в снег. Глубокий сугроб поглотил его целиком, Максим в страхе замахал руками, стряхивая снег с лица, и проснулся. По лицу тёк холодный пот.

В комнате темно, а на телефоне время — только одиннадцать часов вечера. Макс не помнил, как лёг и задремал, но кошмар впечатался в память, ужас, оставленный им, совсем не хотел рассеиваться. Через полчаса хлопнула входная дверь. Макс поднялся и посмотрел, как Дэн, не включая свет в прихожей, раздевается и идёт в ванную.

Зашумел душ. В этот миг в душе Макса поселился колючий комок тревоги.

С тех пор отношения между братьями стали напряжёнными, они старались не смотреть друг на друга и перестали обсуждать то, что происходило в их жизни. Макс ждал, что будет дальше. Спустя пару месяцев он решил, что видение про договор и смерть Насти — это обычное совпадение, навеянное мыслями о самоубийстве. Отчаяние взяло Макса за горло, и он снова начал думать, как уйти вслед за Настей.

Новый кошмар приснился в начале апреля. Макс стоял босыми ногами на мокром полу, а перед ним лежала женщина, вокруг разбросаны цветы, а вода под ногами смешалась с кровью. Максим узнал убитую, она приходила к ним в салон, сделала татуировку из тех картинок, что он нарисовал в больнице. Над головой женщины мигнул холодный огонёк и, скользнув вниз, впитался в рисунок на теле. Макс почувствовал холод, тело свела судорога, и он проснулся.