Эликсир

— Я и сама не вернулась бы — вру, нагло вру, теперь все отдала бы, чтобы вернуться и выведать, что он скрывает. А он будто знал, что из упрямства я должна воспрепятствовать своему увольнению и как минимум припомнить о трудовом кодексе штата, где чёрным по белому написано, что увольнение не может произойти без уведомления аж за месяц и согласия двух сторон. Ох, нельзя недооценивать своего противника!

Глава 11

«Я знаю, кто ты такая, Элери Ливс»— фраза жужжит в голове не переставая, пока перед глазами мелькают кварталы.

Она подгоняет меня сильнее и сильнее перебирать ногами, чтобы скорее добраться до дома. Времени на раздумье не больше суток, и даже если Бен блефует, проверять я не стану.

И вот я стою, остервенело кусая губы, пока не чувствую железный привкус во рту. Кровь в ушах оглушительно циркулирует. А в сердце ноющая пустота. Я снова и снова пытаюсь войти в квартиру, но тяжелая дверь, что должна была стать мне защитой от незваных гостей, в конце концов оборачивается против меня и словно стражник в железных доспехах стоит непоколебимо, не давая прорваться внутрь.

Вдруг меня догоняет чей то усталый вздох за спиной. Я вздрагиваю. Соседка Линда робко стоит позади, не решаясь заговорить первой — не удивительно, моя репутация бежит впереди меня.

Одинокая. Скрытная. Недружелюбная. Этот вывод сам напросился после того, как я просто не появилась на первом (для меня) ежемесячном собрании жильцов дома. Не явилась я и на второе, где яро обсуждали доносящееся шумы из моей квартиры, а это всего лишь Адри скакал.

— Добрый день! — нехотя здороваюсь. С ней то у меня конфликтов не возникало.

— Ты напрасно пытаешься, — стало быть, начинает она.

— В смысле? Меня что, выселили без моего же ведома? Не может быть! Как она посмела? А где тогда мой пёс, черт возьми? — тараторю, переходя на крик, от чего соседка пятится назад и нащупывает кнопку вызова лифта у себя за спиной. Ее пальцы дрожат, а дыхание становится прерывистым.

— Я сссейчас, — заикаясь, произносит она сухими губами.

У Линды неврологическое заболевание, никто не уточняет, какое именно, но когда хозяйка квартиры бегло прошлась по всем жителям дома, создалось впечатление, что болезнь неизлечимая и жить соседке с первого этажа осталось недолго. Молодая женщина почти слепа, передвигается с трудом не дальше дома. Живет со своей престарелой мамой, а по утрам будит всех обитателей этого террариума приятной игрой на пианино.