Том 1. Рождённый для войны

Многие буки имели в корнях по глыбе дикого старого камня, с которым казались нераздельным целым: так схож был цвет коры у жилистых корней с поверхностью гранита, и точно так же корни обрастали мохнатыми лишаями.

Чёрного моря уже не было видно, зато синева гор светила через стволы. В небе над лесами выросла ослепительно яркая громада горы, отсюда со склона она казалась особенно живописной. Идти оставалось немного, но Оля, непривычная к пешим марш-броскам, начала уставать. Поскольку торопиться было некуда, и никто их не подгонял, да и наставник просил сделать по дороге несколько набросков, то заметив подходящий и удачно похожий на скамейку корень очередного дерева, Михаил показал на него и предложил:

– Привал?

– Привал, и чаю попьём.

Зря я его тащила?

– Не зря, конечно, – улыбнулся Михаил. – А ближе к вершине запалим костерок и сварим чай в котелке. Никогда не пробовала?

– Нет. А есть разница? – поддела Оля.

– О-о-о, ты много потеряла. Чай, который ты кипятишь не просто на огне, а на костре из хвороста, собранного своими руками.

Поверь, этот сегодняшний чай ты не забудешь надолго.

– Это ты мне зубы заговариваешь. Мне тут перед самым нашим походом донесли, – Оля весело рассмеялась, – что ты, оказывается, невоспитанный хам, врун и вообще недостоин моего приличного общества.

– Общение со мной бросит заодно тень на твою репутацию? – улыбнулся Михаил. – Только сейчас, или две недели вместе за мольбертом и в городе тоже считаем?

– А это самое интересное.

Мы с Ильёй Ефимовичем в отличие от тебя с самого начала знали, что тут за публика, вот и заказывали себе номер по статусу «приват». Это когда вход отдельный и никого о твоём приезде не оповещают, пока сам не захочешь. Вот все и решили, что я только позавчера приехала.

Дальше Михаил не выдержал и расхохотался в голос.

– А поскольку Женьку вчера за поведение мы оставили дома, Аня и близнецы всё утро позировали, и в дельфинарий мы уехали с тобой вдвоём, то все увидели, как гадкий я мгновенно охмурив и в первый же день вскружив голову, сажаю тебя в машину и везу в город на свидание.

Я даже не спрашивая скажу, кто к тебе приставал. Такой круглолицый, долговязый, прыщавый парень с глазами как у телёнка. Зато одет даже в санатории по последнему писку моды.

– Да. Откуда ты его знаешь?

Михаил скривился:

– Он в первый день пытался клеиться к Маше. Ах он же из Румянцевых, такая знаменитая и влиятельная фамилия.