Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

— Не за что, братан, рад был помочь, — Нгата обнажил белоснежные острые зубы и подмигнул тремя из восьми угольно-чёрных глаз, произнеся фразу совершенно без акцента.

— Нгата учится на актёра, — моментально пояснил Тано. — Вдохновился Брайаном Хэндсомом. Пожалуй, ты будешь первым арахнидом в киноиндустрии. Мы познакомились ещё подростками. В одной банде неформалов тёрлись.

— Да, я тогда был так рад встретить кого-то хоть немного похожего на меня. Пауков осталось совсем мало.

— Ты третий, кого я встречаю, — призналась Лулу.

— И то, твою маму я даже не видела. Она же призрак.

Внезапно в гостиной совсем погас свет. Гости сразу утихли, словно на них наложили заклинание безмолвия. Лулу завертела головой по сторонам. На окне всё ещё мерцала гирлянда, а вдоль дорожки в саду тянулась вереница фонариков. Вспышка огня. Тано крепче сжал руку девушки, что она даже вздрогнула.

В темноте вспыхнуло двадцать маленьких свечек, которые затем проехали через всю гостиную непосредственно к самому Тано.

Паук нервно выдохнул и отпустил руку девушки, произнеся вслух:

— Я уж испугался, что он сейчас мне торт сожжёт.

Теперь Лулу отчётливо видела малиновый топинг с вкраплениями из шоколада и вишни по краям. Видела несколько слоёв мягчайшего бисквита увесистого торта. У девушки потекли слюнки. Тано довольно потёр руки, мысленно загадывая желание и задул свечи.

На долю секунды комната вновь погрузилась во мрак. Но тут же включился верхний свет в виде двух круглых ламп в разных частях комнаты.

Полетела пробка от бутылки в противоположную сторону. Зазвенели бокалы, зазвучали вновь голоса. Все кинулись поздравлять Тано по новому кругу, а он отмахивался и говорил:

— Дайте мне поесть торт! Всё остальное потом.

Лулу деликатно отошла в сторону, пропуская всех друзей паука к нему поближе. Запрокинув голову, с удивлением увидела Ривер, медленно летящую по воздуху на какой-то голубой подушке. Гном приложила указательных палец к губам. Однако сюрприза всё равно не вышло.

Тано каким-то образом распознал приближающуюся гномиху сквозь всю обступившую его толпу и сам напугал бедняжку Ривер, громко хлопнув перед её носом ладонями. Гном утратила контроль над полётом и упала бы вниз, если бы не стоявший рядом едва заметный Крис, который поймал девушку.

Оба смутились. Кристиан, краснее самого яркого томата, опустил Ривер на землю, а та, в свою очередь бегом помчалась к Джексону в распахнутые объятия.