Влекущий голос безумия

- Дождь закончился, - на лице девушки появилась радостная улыбка. - Теперь можно и идти.

- По лужам? - Мозес постарался придать голосу нотки добродушного удивления.

- А что? Купил неподходящие штиблеты?

- Мои штиблеты любым фору дадут, - негр сделал вид, что не заметил дрожи в голосе девушки. - Смотри лучше за своими туфельками.

Улицам только предстояло наполнится людьми. Сейчас, после ливня, они оставались пустыми. Мужчина и женщина торопливо шли по тротуару, старательно обходя самые большие лужи. Небо оставалось во власти хмурых тяжёлых облаков, грозящих в любой момент вновь обрушить вниз потоки воды.

Сейчас от пансиона, в котором жила девушка, их отделял всего один переулок. Такой привычный. Стиснутый с обеих сторон маленькими барами да бакалейными лавками.

Элизабет устремилась по нему, испытывая внезапный прилив сил. Где-где, а уж в своей комнате она точно окажется в безопасности.

Мозес последовал за девушкой с тревогой глядя на закрытые двери и пустые окна тихих баров.

Шорох крыльев, словно в небо взлетела огромная стая птиц.

Раздутая крылатая тень рухнула с высоты, перегораживая выход из переулка. Мозес обернулся, заранее зная, что увидит.

Второе существо, от слабых лап до кожистых крыльев и странно блестящего клюва, каждым волоском на бочкообразном теле походило на первое, перегородившее дорогу девушке. Существа прижались к земле, давая возможность своим наездникам спуститься с их спин.

Наездники походили на людей. Разглядеть что-то большее мешали жёлтые плащи с капюшонами и металлические полумаски на лицах.

Элизабет начала отступать назад. Дорожная сумка выскользнула из рук, но сумочка с пистолетом продолжала оставаться при ней. Правда, вид этих тварей настолько же заворожил Элизабет, как и напугал. Поэтому, про деринджер она вспомнила только когда, реагируя на крики Мозеса и его стуки во все ближайшие двери, фигуры в жёлтых плащах извлекли волнообразно изогнутые длинные ножи.

Нападающие разделились. Один бросился к негру, стремясь заставить его замолчать.

Второй спокойной походкой приближался к девушке. В одной его руке сверкал нож, другую он вытянул вперёд, словно приглашал девушку последовать за ним. Возможно, он предлагал ей прокатиться на спине своего крылатого питомца. От отвращение девушка вздрогнула. Но кроме отвращения, она испытала что-то ещё. Интерес, любопытство, странный забытый зов?

Чувства нахлынули на Элизабет, стремясь утащить за собой во влекущий сумрачный водоворот.