Влекущий голос безумия

Полное, но не обрюзгшее, лицо Джона Олди светилось удовольствием кота, добравшегося до заветной сметаны. Пальцы его рук подрагивали в нервном возбуждении. Повернувшись на звук открываемой двери, Бёрк оказался буквально заворожен россыпью, вспыхнувших на пальцах профессора, искор. Крупный жёлтый камень, вправленный в массивную оправу из чернённого серебра, подхватил луч света, рассыпал его по своим граням.

Пибоди поморщился - декан мог отказать себе во многом, но вот страсть к вульгарно броским украшением осталась в нём навсегда.

Олди окинул гостей быстрым взглядом, кивнул своим мыслям и вальяжной походкой двинулся к одному из пустовавших кресел.

Дуган облегченно выдохнул. Теперь заботы о госте их университета целиком и полностью ложились на его научного куратора. Сам же Бёрк мог с чистым сердцем отправляться по своим делам.

Оставалось лишь вежливо попрощаться с господами профессорами и потихоньку выскользнуть за дверь.

- Дуган, - в голосе Джека Пибоди слышался живейший интерес, - составьте нам компанию ещё на какое-то время.

Конечно, у молодого человека всегда найдутся дела поважнее разговоров со стариками. И всё же, позвольте нам задержать вас.

Бёрк попытался опротестовать эти слова. Хотя и понимал всю тщетность попытки. Ведь они угодили в самой яблочко. Поднятая ладонью вверх рука профессора, остановила его. На лице Пибоди читалось понимание, приходящее с возрастом.

Пибоди поддержал и профессор Олди. Он также сделал своему студенту приглашающий жест рукой, указывая на последнее свободное кресло.

Взглянув на своего декана, Дуган подумал - тому очень хочется поделиться важными, во всяком случае для Джека Олди, декана и профессора, новостями.

Бёрк подошёл к мужчинам, внимательно рассматривающим что-то, лежавшее посередине кофейного столика.

Удивительной чистоты горный хрусталь ловил редкие лучи солнца, обходившие тени трёх человек. Грани камня почти не искажали предметы, находившиеся за кристаллом. Дуган присел на корточки, желая заглянуть внутрь камня, а потом сквозь него.

Мысль взять принесённый профессором Олди кристалл в руки, осталась на задворках сознания, успев угаснуть ещё до своего окончательного рождения.

Дуган понимал - чистота камня всего лишь малая часть внезапной магнетической силы, захватившей его сознание.

Он заставил себя моргнуть, ощутив сухость под веками.

В уголках глаз профессора Пибоди появились едва уловимые складки. Так кот начинает довольно жмуриться, проявляя свою радость.