Хтонь. Истоки

Начиная с первого же сделанного им шага, он начал ощущать тревожность.

– Будь осторожна, – предупредил он. – Что-то стало меняться.

– Я знаю. Мы уже близко.

И все же они продолжали идти в чаше, а никаких признаков что она внезапно закончится не было. Дмитрий прикрывал лицо от плотной стены зарослей, хотя Алику это похоже совсем не волновало. Она твердо отклонила его предложение идти впереди, заявив, что в таком случае ей сложнее сосредоточиться на поиски пути.

Внезапно она встала как вкопанная и Дмитрий едва на нее не налетел.

– Здесь, – прошептала она едва слышно.

Недоуменно осмотревшись, Дмитрий поначалу не увидел ничего примечательного. Все та же густоплетеная стена из елей, жестких кустарников и высокой травы обступала их со всех сторон.

– Гляди, – тронула Алика его за плечо и указала на темный холмик у ствола одной из елей.

– Стой здесь, я посмотрю.

Осторожно ступая по мягкому лесному покрову в попытках производить как можно меньше шума, он все ближе подступал к холмику. «Лишь не медведь» - подумал он, сообразив, что место вполне может оказаться берлогой крупного хищника.

Но уже через несколько метров стало ясно, что речь идет об импровизированной землянке.

Поросшая сбоку мхом она на первый взгляд действительно казалась естественной частью леса, но передняя ее сторона была аккуратно выложена бревнами.

Дорожка к входу была хорошо протоптана, а значит заброшенной она не была. Входной проем был завешан в несколько слоев чем-то темным. Осторожно подойдя ближе, он понял, что это шкуры.

На небольшом отдалении был виден черный круг сажи и углей, наверняка являвшийся место приготовления пищи. Кто-то здесь определенно жил. И по всем признакам это должен был быть человек.

Дмитрий почувствовал озноб, понимая, что для того, чтобы точно в этом убедиться, ему необходимо пройти внутрь землянки.

За спиной послышался мягкий шорох, и он резко обернулся, готовый к нападению. Однако это была Алика. Он кивнул ей на пространство перед землянкой и дал несколько секунд на то, чтобы прийти к аналогичным выводам.

– Необходимо вернуться сюда вместе с братьями, – прошептала она.

Осознав мгновением позже, что она имеет ввиду инквизиторов, он задумался. Предложение действительно выглядело здравым, но что-то его удерживало.

– Второй раз мы сюда не пройдем, – смог он наконец сформулировать витавшее в подкорке его мозга осознание.

Алика задумалась лишь на секунду и затем согласно склонила голову.

– Тогда это больше похоже на ловушку.