Хтонь. Истоки

Со стороны Алики послышался удивленный возглас, Дмитрий же просто впал в ступор, не в силах отвести глаза.

Несмотря на силуэт, оленем животное можно было теперь назвать лишь с определенной натяжкой. Красивая когда-то шкура висела на нем теперь струпьями на впалых боках, обнажая серое мясо. Ветвистые рога были угрожающе наклонены вперед, по направлению к названным гостям. Один глаз отсутствовал вовсе, второй казался белесым. Пасть несчастного животного была полуоткрыта, и с нее периодически срывались черные капли.

– Это… – послышался шепот Алики с придыханием. – Это не кровь, он не может быть живым.

И все же, некая злая воля вела истерзанное существо. Неловко передвигая ногами, олень приближался к ним все ближе.

– Он не может нас видеть – прикоснулся Дмитрий к плечу девушки. Ориентируется скорее всего по запаху или на слух. Будь готова.

В нос ударил терпкий запах животного. Поначалу Дмитрий предположил, что это гнилое мясо, однако быстро распознал свою ошибку. Смрад был определенно иным и отдавал терпкими нотками жженой резины.

Когда до людей оставалось несколько десятков шагов, животное издало вой и кинулось вперед, нелепо запрокидывая задние ноги. Несмотря на леденящий душу вид истерзанного животного, угрозу его нападение представляло невысокую. Не имея возможности их видеть, оно пронеслось мимо отшатнувшихся в сторону людей.

В попытке повернуть, олень не сбавил скорости и неожиданно врезался в толстый сосновый ствол.

Дмитрий несмело двинулся к нему. Существо, очевидно, уже не представляло опасности и единственной преградой было подавить омерзение, возникающее при виде обезображенного обитателя леса. Вдвойне печальнее было, что такая участь коснулась изначально столь благородного и красивого обитателя местной фауны.

Однако, оно похоже наконец упокоилось. Если при их приближении олень еще совершал некие судорожные движения, то когда они оказались рядом, затих окончательно.

– Что могло с ним это сотворить? – подавляя рвотные позывы, недоуменно задался вопросом Дмитрий.

– Похоже на некую скверну. Неудивительно, при таком соседстве. Но должна признать, прежде я о таком никогда не слышала.

– Нам крупно повезло, что он оказался незрячим. Пойдем, не следует здесь задерживаться.

Когда они наконец оказались на опушке леса, мобильники начали ловить сигнал.