Универсальный колдун

Когда он описывал террариумы Вэя, Руф подвинулся поближе, а на лицах большинства девушек читалось то ли отвращение, то ли испуг. Рассказал и про то, как чуть не убил растения своими чёрными сгустками, и про нестабильность, и про эликсиры. Руф так развязал ему язык, что он и про операцию по спасению любимой рассказал. Ума хватило не брякнуть про убийство Лаксима и про план сбежать из академии. Стиан всей душой надеялся, что это бурда, которой его отпаивают, не какая-нибудь сыворотка правды. И в побочных эффектах нет пункта: «говорить, не раздумывая».

– Спасибо за увлекательный рассказ, Стиан, – Руф забрал микрофон. – Друзья, осталось совсем мало времени до ужина. Но я, ваш ведущий, не заставлю скучать! Объявляется танцевальный парный конкурс! Подходите, я буду проводить жеребьёвку! Участие обязательное! – он достал какую-то коробку.

Стиан встал. Кресла-мешки убрали, освободив место.

Руфа окружили студенты. Парни переминались с ноги на ногу, а девушки зыркали по сторонам. Рейла стояла слегка поодаль, будто ни при чём.

– Руф, я не буду участвовать, – сказал Стиан. Он выдохся после своего публичного выступления. Немного попрыгать под музыку – может быть, но танцевать с девушкой, пока Лайна в беде? Он считал это предательством. В другой ситуации – да, но не сегодня. К тому же, от эликсира опять в висках застучало.

Стиан словил краем пронзительный взгляд Дарби. Она тут же повернулась, делая вид, что говорила с подругой о чём-то важном.

Руф не услышал отказ Стиана.

– Нас получается… восемь парней и, – ведущий посмотрел на Рейлу, – пять девушек. Что ж, всем потанцевать не получится.

– Убери тогда моё имя, – предложил Стиан. – Мне не хочется участвовать.

– Всё решит его величество случай! – в эту фразу Руф вложил столько пафоса, сколько вообще было возможно.

Глава 9. Жребий брошен

Руф вынул из коробки бумажку:

– И первый выбывший это… я! Блин. Продолжим. Следующий… барабанная дробь… Дис.

«Кажется, Дис разочарован.

– Рум! – огласил следующее имя Руф. – Так… трое выбыли, теперь делим на пары. Дамы, тяните билет… то есть кавалеров.

«Вот же… я не среди выбывших. Убежать? Нет, я не трус, – Стиан сжал кулак. – Я просто откажу любой. Это ведь будет несложно?»

Полненькая девушка, подруга Дарби, поводила рукой над коробкой и неуверенно вытащила свернутую в трубочку бумажку:

– Накет! – с возмущением в голосе прочитала она.