Зеленый пес Такс и Пять кошачьих магов. Часть 2

– Я никому, никогда, ничего не должен! – Омпулоидес вырастил третью руку и ткнул ею не ставшего уклоняться старшего магистра в кончик носа. – Заруби себе на этом самом месте. Мне не нужен сам Ключ. Перестраивать под себя управляющий артефакт – та еще морока. Лучше я подгребу под себя руку, которая его держит.

– Господин маг-генерал, – чопорно произнес Ледяной Маг. – Ваши слова противны моей чести и совести. Со всем уважением, прошу вас удалиться.

– Сколько пафоса! – иронично бросил генерал. – Какие восхитительные слова! Даже дети знают, что честь и совесть дешево не продаются.

Не боишься цену ломить, магистр? Вы в тупике. В полной засаде. И если твой босс все еще тешит себя несбыточными надеждами, ты-то наверняка сечешь, что все кончено.

– Или еще не начато.

– Гы, так плохо начинать с конца – не доберешься до начала. Вы просчитались по срокам. Цыпленочек вылупится со дня на день, а у вас ничего не готово. Не успели вы сколотить жабье воинство, а если я завтра или даже сегодня объявлю всеобщую эвакуацию, у вас не будет даже его бледного подобия.

– Это вы ускорили созревание плода. И вы притащили в Вольтанутен виротов или их копии.

Голос Звиздуничара стал совершенно ледяным. Даже я на своем месте чувствовал исходящее от него дуновение холода. На ветке прямо над головой Омпулоидеса начала расти большая острая сосулька. Вытянув руку, он смахнул ее рукавом.

– Я не отвечу на эти вопросы ни “Да”, ни “Нет”, – растянул губы в недоброй улыбке маг-генерал.

– Без комментариев. Вообще, не советую ломать голову над столь сложными вещами. Берите пример с меня. Ваш орден не дорос до того, чтобы владеть василиском. У вас его в любом случае отберут. И лучше лично для вас, если это буду я.

Глава 14.5

– Кого же вы представляете? – в голосе Звиздуничара прорезалась ледяная ирония. – Магическую гильдию? Империум? Императорскую армию? А может, просто вашу собственную персону?

– Пусть подобные мелочи вас не беспокоят. Я тот, кто дерзнет взять и не отдаст.

Мне почему-то вдруг представился высокий дуб с седыми листьями. Под большой веткой висела на цепочке мясистая, ароматная кость. Под ней уныло прыгала целая стая псов, но никто не мог до нее дотянуться. Однако внезапно под дерево прибежали несколько легавых. Они заскочили друг на друга, образовав пирамиду. На нее взобрался Сыскной вожак и, перекусив цепочку зубами, схватил косточку.

– Допустим, я вам поверил на слово.