Человек и его город

Так вот, тут бы по-хорошему Хранителям нужно встретиться и обговорить, кто на какие уступки может пойти. Но бывают ведь и непроявленные Хранители…

— Папа?.. — Софья охнула. — То-то он всё время болеет…

— Да, ему тяжело приходится. Объект у него огромный, сложный, стараемся помочь как можем, но можем-то мы на самом деле не так уж много... Даже совместными усилиями.

— А сколько всего вас… Нас — проявленных?

— Потом я всё тебе расскажу и со всеми познакомлю. А сейчас давай всё-таки за дело браться. Этот прут просто так не вытащишь.

— Это да… Ну давайте. — Софья подошла к кромке воды и обеими руками взялась за ребристую ледяную железку. Потянула, попробовала покачать. — Ой, он будто бы забетонирован в дно!

— Я же сказал — просто так его не вытащить, — улыбнулся Кузнецов. — Отойди немного, сейчас будем… кхм, колдовать. — Он шагнул ближе к пруту и протянул к нему правую руку. Соня чуть наклонилась вперёд, пытаясь разглядеть, как же профессор собирается «колдовать» над мокрой ржавой арматуриной.

Кузнецов поднёс ладонь к пруту, но не обхватил его, а задержал в паре сантиметров от ребристой поверхности. Пальцы напряглись, сгибаясь, будто он изо всех сил сжимал что-то невидимое вокруг металлического стержня. Софья прищурилась, вгляделась — и широко распахнула глаза от удивления, непроизвольно делая шаг вперёд. Кузнецов предостерегающе вытянул в сторону левую руку — «Не подходи!» Прут начал мелко вибрировать, так, что его контуры размазались.

— Тебе надо понять, что именно делать и как. — Кузнецов говорил негромко и спокойно, но голос всё же выдавал напряжение. — Поднеси руку к моей, но не касайся. И ни в коем случае не дотрагивайся до самого прута. Попробуй почувствовать что-то.

Софья опасливо приблизила ладонь к кисти профессора. Кожу обдало холодом, будто от железки между пальцами Кузнецова дул ледяной ветер. Растерянно глянув на «колдуна» — что делать-то? — девушка попыталась сосредоточиться на этом холоде и внезапно зародившемся в кончиках пальцев покалывании.

«Или мне просто мерещится?..»

Ледяные иголочки продвигались по пальцам к ладони, рука онемела, как отлёжанная. Софья прикрыла глаза, мысленно потянулась к источнику этой невозможной, потусторонней стужи… Короткий укол страха: а что если это всё просто самовнушение? А потом — откуда-то пришло ясное и чёткое понимание происходящего.