Человек и его город

А для этого надо останавливать производство, а это опять же потери денег…

— А результат — опять же загрязнение, — вставил Алексей. — И опять всем плохо.

— А чисто с экономической точки зрения у нас этот проект кто-то оценивал? — спросила молодая женщина в деловом костюме — вроде бы Екатерина, Хранительница территории железнодорожной станции и вокзала.

— Пока ещё нечего оценивать, — отозвался Кузнецов. — Миша только смотрел отчетность завода и делал анализ его финансовой устойчивости. Там в самом деле всё очень плохо.

— Вот! — Алексей поднял палец. — Тут уже не палка о двух концах. Это какой-то противотанковый ёж уже получается.

— Точно, ёж, — устало проговорил Кузнецов. — А что делать-то? Всё равно решение принять придётся.

— А почему папе-то было плохо? — уточнила Соня. — Он Хранитель территории под заводом или самого завода?

За столом повисло молчание. Софья похолодела. Что-то в этой тишине крылось нехорошее…

— Завода, Сонюшка, — наконец тихо проговорил Кузнецов.

Соня сгорбилась, зажала кисти между коленями. Никто не должен заметить, как они задрожали…

— Так что, получается, — с трудом выговорила она, — папе на самом деле нужен этот контракт?

— Скорее да, чем нет, — сочувственно проговорила Тарасова.

— А почему тогда ему было плохо, когда договор о намерениях подписали? — Соня с недоумением и надеждой глянула на даму-профессора.

Та молча отвела взгляд, едва заметно качнула головой.

— Что… Что это значит? — Соня резко повернулась к Кузнецову. Тот тоже смотрел в сторону. — Вы пытались помешать?! И это по нему ударило?

— Ну… Да, — вздохнул профессор. — Пытались. Мне стало плохо, я сообщил ребятам, они… Попробовали принять меры.

— Меры… — Соня прерывисто вздохнула. — Но у них не получилось. Договор подписали, папу отпустило… Погодите! — Она снова вскинулась. — Я же тоже вмешалась! Я тоже что-то сделала! И после этого папе стало лучше. И это, выходит, я действовала… Против вас?.

— Ну что поделать, Сонюшка, — горько усмехнулся профессор. — Ты ведь уже поняла — конфликты интересов неизбежны.

— Конфликты интересов… — Глаза защипало непрошеными слезами. Соня задержала дыхание и медленно выдохнула, боясь поднять взгляд.

За столом повисла неловкая тишина. Все ждали слов предводителя… А он так же молчал, искоса поглядывая на новенькую. Молчание давило, мешало вздохнуть полной грудью, как душный предгрозовой воздух.