Человек и его город

— Ладно, пойдём дальше, надо уже с дядькой бором пообщаться, а то скоро темнеть начнёт.

— А тебе надо в какое-то особое место для этого идти? — удивилась Соня. Слёзы мигом отступили под натиском любопытства.

— Да не то чтобы надо... Просто есть у меня любимое место здесь. Да и народ туда не забредает, не мешает.

— А я не помешаю?

— Ты — нет. Точно нет. — Почему-то от этих слов — а может, от интонации, или просто от голоса, ох уж этот голос! — снова часто-часто застучало сердце...

Чем отличается любимое место Хранителя от всех прочих участков бора, Софья так и не поняла.

Но место и в самом деле было уединённым и очень тихим — сюда не доносился даже несмолкаемый гул недалёкого Логового шоссе.

Егор подошёл к одной из сосен и положил ладони на ствол, приобняв, будто взяв за талию партнёршу в танце. Соня остановилась шагах в пяти позади, чтобы не мешать.

Заходящее солнце оранжевыми лучами сквозь стволы и кроны сосен кололо спину и затылок. Холодало, от реки ползли вверх по логу запахи тумана, тины и мокрых камней.

Печально вскрикивала какая-то птичка. Сердце щемило — и тревогой, и грустью, и при этом предчувствием чего-то очень хорошего...

«Какое уж тут хорошее...» По спине снова изморозью просыпалась тревога. Соня уставилась на замершего Егора, ожидая его слов. Что скажет бор? И чью сторону примет его Хранитель?

Сама Соня боялась признаться себе в том, что уже приняла решение...

«Конфликт интересов... Да провались всё в тартарары и в преисподнюю! Мы люди, у нас вся жизнь — конфликт каких-то интересов, тут Егор прав.

И если разум помочь не может — как это он там сказал? Количественных оценок-то нет... Тогда остаётся слушать сердце. А оно мне насоветует, ох насоветует...»

Егор медленно повернулся, опуская руки. Соня впилась взглядом в его лицо.

— Он против. — Хранитель развёл руками и беспомощно улыбнулся. — Говорит — видит много бед от загрязнений в будущем. Просто грязь, да ещё и аварии. И это может очень плохо кончиться для всех.

— То, что я видела... — выдохнула Соня. — Разруха и жёлтый дым.

..

— Да, я тоже это видел. — Егор устало прикрыл глаза и оперся рукой о ствол сосны. Соня обеспокоенно шагнула к нему.

— Тебе плохо?..

— Нет... Просто невесело мне, скажем так. — Егор снял очки и потёр переносицу пальцем. — Я принял решение. И теперь... Не знаю, как тебе о нём сказать.

— А почему? — холодея, спросила Соня.

— Конфликт интересов. — Егор попытался улыбнуться, но вышло больше похоже на гримасу боли. — Я буду голосовать, получается...