Наживка для демона

Я как раз закончил все приготовления.

- Приготовления к чему? – охрипшим от волнения голосом спросила Наталья. – И что здесь вообще происходит?

- Сейчас все поймешь, - он подошел к ней и, рывком подняв, прислонил к спинке дивана. – Для начала я тебе кое-что покажу. Тебе удобно?

Вопрос прозвучал почти издевательски.

- Андрей, что ты со мной сделал? – нервно вскрикнула девушка, борясь с нарастающим страхом. – Почему я не могу двигаться?

- Не забивай себе голову пустяками! – отмахнулся он. – Скоро у тебя появятся более интересные темы для размышлений… Кстати, если ты вздумаешь кричать, то не советую: здесь превосходная звукоизоляция.

Все равно никто не услышит, а я могу рассердиться.

Что-то в его голосе уверило Наталью, что он не блефует. Тем временем, Андрей проделал еще несколько непонятных манипуляций и с удовлетворением произнес:

- Ну вот. Теперь смотри внимательно – ничего подобного ты раньше не видела.

Он провел в воздухе рукой, и стена напротив исчезла. Вместо нее открылось окно в какое-то чрезвычайно странное место, где единственной реальностью была темно-серая мгла, клубящаяся подобно кучевым облакам.

Открывшееся пространство казалось невообразимо огромным. Вдалеке плавали бесформенные пугающие тени.

Наталья на несколько секунд даже забыла о собственном незавидном положении  и, как завороженная,  смотрела на эту жутковатую картину.

- Что это такое? – спросила она.

- Подпространство, - непонятно пояснил Андрей. – Впрочем, мы называем это Океаном.

- Кто - «мы»?

- Ловцы.

- Что за ловцы?

- Не слишком ли ты любопытна, дорогая? Много будешь знать, скоро состаришься. А впрочем, - по его губам снова промелькнула странная ухмылка, - проблема старения для тебя уже неактуальна. Так и быть, удовлетворю твое любопытство. Ты рыбалкой, случайно, не увлекаешься? Нет? Жаль. Чертовски интересное занятие! Так вот, ловцы, помимо всего прочего, занимаются «рыбалкой» в Океане.

- И кого же вы там ловите?

- А вот как раз их, - Андрей кивнул на плавающие тени.

– Потерпи немного, скоро ты познакомишься с ними поближе.

Словно в ответ на его слова, одна из теней стала приближаться, быстро увеличиваясь в размерах. И когда она вынырнула из клубов странных полуоблаков–полутумана, Наталья вскрикнула от ужаса. И было от чего: тело появившейся твари представляло собой кошмарную помесь хищной рептилии, акулы и осьминога. Сидящая длинной тонкой шее голова напоминала крокодилью.