Наживка для демона

И под всем этим надпись: «Никогда не сдавайся!». Плакат этот всегда поднимал девушке настроение, а принцип – импонировал. И черт ее побери, если она сдастся сейчас!

Наталью охватило странное спокойствие. Не апатия, а именно спокойствие. Ужас отступил, оставшись лишь фоном, а мозг начал методично подыскивать варианты для спасения, которых, правда, пока не просматривалось.

«Интересно, а чем здесь питаются демоны, когда нет заброшенных ловцами живых приманок?» - нежданно-непрошено пришла ей в голову мысль, подобающая скорее какому-нибудь ученому-биологу, а не риэлторше, оказавшейся в положении червяка на крючке.

Вскоре она получила ответ на свой вопрос: что-то юркое, серебристое мелькнуло вдалеке, а проплывающая мимо уродливая фигура демона, казавшаяся столь неповоротливой рядом со своей жертвой, вдруг совершила стремительное движение - и серебристое нечто пропало.

«А может сегодня клева не будет?» - закралась в душу робкая надежда. – «Может, условия неподходящие, давление в подпространстве повышенное, и демоны не будут обращать внимание на висящие приманки?» Но тут же резкая боль от дернувшейся магической лески убила эту надежду.

Какая разница? Не сегодня, так завтра ловец своего добьется, а уж свобода ей при любом раскладе не светит.

«Думай, Наталья, думай! Как там говорил Андрей о демонах? Они полуразумные… А ведь в этом что-то есть! Только что?»

Однако вскоре произошло событие, которое на время вымело из ее головы все мысли, планы и расчеты: парнишка по соседству, в очередной раз дернувшийся из-за рывка лески своего ловца, кажется, привлек внимание одного из местных хищников.

К мальчику приближалась тварь, напоминавшая гигантскую двухголовую змею. Увидев чудовище, паренек судорожно забился на леске, бессильный хоть сколько-нибудь отдалиться от плывущего к нему воплощенного кошмара.

Он, наверное, кричал, но в серой мгле Океана звуки не распространялись, и в этой гробовой тишине все происходящее производило еще более жуткое впечатление. Демон приблизился и на несколько секунд замер перед своей жертвой, то ли примеряясь, как ее лучше схватить, то ли решая, стоит ли вообще такая мелочь его внимания.

Наконец, решившись, тварь метнулась вперед и вцепилась в подростка сразу обеими пастями.

А в следующий миг произошла подсечка. Наталья даже рот раскрыла от изумления. Демона и его жертву внезапно окружило что-то, напоминающее мыльный пузырь золотистого цвета. Как показало дальнейшее, прочность этого «мыльного пузыря» была просто запредельной.