Иван встречает Смерть / Эпизод #7 / Ловушка для Кролика.

Одет он был в необъятную гавайскую рубашку, на голове красовалась ковбойская шляпа, а его необъятный живот усиленно сдерживал ремень со стальной пряжкой буйвола.

- Здарова, кодеры! Вы готовы к подсчёту! - зал раздался громкими аплодисментами и тут же затих, когда Ловчий поднял свою руку. На большом стадионном экране позади него высветилась табличка с никами и суммами в долларах. А после многозначительной паузы он продолжил. - В этом году вас ждёт сюрприз! И не просто сюрприз, а долгожданный гость! Он много лет игнорировал наши приглашения и уговоры, но вот сегодня он среди нас! Легенда! Призрак! Поприветствуем же его! Кролик!

Иван остолбенел от услышанного, и ему в лицо резко ударил свет со всех прожекторов разом.

Он прикрыл глаза руками и попытался помахать, как бы приветствуя присутствующих.

- Ну что ж ты стесняешься, давай на сцену! Пусть народ увидит своего героя! - выразительно сказал Ловчий, оскалив зубы.

Люди расступились перед Иван, а Крыса и Гвоздь, как его верные сопровождающие, проводили его к самому подмостку сцены.

Иван крайне неуверенно поднялся на неё и прошёл в самый центр навстречу Ловчему. Протянув ему руку, он был ошарашен тем, что тот её не пожал, а обнял Ивана, как родного, и даже поднял чуть-чуть.

Позади, никому не видный, стоял дух Кролика и крайне осуждающе смотрел на Ивана. Иван же, понимая ситуацию и то, что он получает незаслуженные лавры и почести, просто состроил гримасу: «Ну а что мне прикажешь делать?». Кролик на это просто покачал головой.

- Рад тебя видеть! В живую! - воскликнул Ловчий.

- Я тоже. - неуверенно сказал Иван и попробовал улыбнуться, что ему не особо удалось.

- Ладно, вернёмся к нашим баранам, господа кодеры! - зал опять не заставил себя ждать. - В этом году должен был победить Василиск, укравший почти 10 миллионов долларов у достопочтенных граждан Великобритании. - сквозь толпу явно выделялось одно, но крайне недовольное лицо. - Но, господа! Всё изменилось вчера вечером! Когда наш Кролик своим стремительным кибер-ударом обнёс счета фирм Алигарха Борисова! На общую сумму более 35 миллионов долларов! - зал буквально разорвало аплодисментами.

Иван-же стоял, прикованный к месту, стараясь проявлять хоть какие-то эмоции помимо неуверенности и шока.

Рядом всё так-же стоял Кролик и саркастически хлопал в ладоши, смотря на Ивана...

***

Иван, Ловчий, Крыса и Гвоздь подходили сквозь череду узких коридоров и приближались к личной каюте-кабинету Ловчего.