Под тенью проклятья. Город не для всех

Он протянул руку и спросил:

— Могу я получить то, что просил?

Энид спокойно подняла руку и бросила кейс ему под ноги, однако собеседник быстро сделал шаг вперед и поймал кейс в воздухе.

— Благодарю.

Он даже не стал проверять содержимое.

— Я вновь хочу… чтобы ты поняла, Энид. Я хочу быть уверенным, что ты все поняла правильно. Малланор-Аластор пристально посмотрел ей в глаза под рыжей челкой.

Среди Старшего Народа рыжих не было — только эти волосы да форму ушей, видать, и унаследовала эта странная эльфийка с человеческим именем от своего неведомого далекого предка-этанн.

.. Кто он был? Охотник, в которого влюбилась одинокая Дева Лесов в своем странствии? Воин, прижившийся в эльфийском селении? А быть может — грубый варвар-рабовладелец, насилием зачавший дитя пленнице?

— На этот раз я не ограничиваю тебя временем, Энид. Просто, когда мне потребуется твоя помощь, я хочу, чтобы тобой двигало еще что-то кроме страха.

Эльф встал на краю крыши, и снизу тут же поднялся геликоптер. Его несущий винт вращался с огромной скоростью и почти бесшумно.

«Новейший «Вардинг», ВИП-класс...», — механически отметила она.

— Прости за банальность, не прощаюсь, — бросил эльф на прощание, уже забираясь в открытую кабину.

Геликоптер поднялся вверх...

Из кабины открывался поистине захватывающий вид на город — со шпилями и крышами высотных зданий, рыжей черепицей старых кварталов и дымкой смога над широкой извилистой синей лентой Варгонны… И изредка то тут, то там — руины старых эльфийских построек.

Аластор нахмурился. Тысячелетняя история великого народа канула в небытие... Не осталось гордых королей величественного народа… только запуганные обитатели хуторов в глубине леса, мало напоминающие свободолюбивых предков или почти ничем не отличающиеся от людей горожане, что скоро забудут свой язык.

Вздохнув, обратил взор на приборную доску. Бессмысленно мечтать о несбыточном... Но вот доставить изрядно проблем людишкам и заставить их отвлечься от эльфийских дел — это ему по плечу.

И он это сделает...

— Хм, ты говорил, что у тебя есть знакомый пилот? — сказал Аластор, когда они посадили геликоптер на площадку одной их дорогих стоянок аэротакси, откуда он и был взят.

— Ну, да, — ответил светловолосый эльф, сидевший в кресле пилота. — Три тысячи наличными, и он захотел быть моим знакомым и одолжить мне геликоптер.

— Он не проболтается? Мне не нужны проблемы, особенно сейчас, — хмуро ответил Аластор.

— Спокойно, вождь.