Дар старой волшебницы

По крайней мере, на моей памяти этот монстр регулярно появлялся возле детской площадки, то пробегая мимо зажатой в зубах мелкой птицей, добытой им в неравной схватке за хлеб насущный, то с куском колбасы или жареной рыбы, которыми подкармливали его сердобольные старушки. В другое время этот котище мог мирно спать, свернувшись в клубок, а мог устраивать побоища с другими котами, имевшими неосторожность нарушить границы его владений. При этом Бандит всегда выходил победителем из подобных схваток благодаря своей неукротимой ярости и изрядным габаритам.

Бандит был здоровенным котищем, раза в два крупнее любого своего четвероногого собрата, а густая рыжая шерсть, напоминающая скорее купеческую шубу, нежели волосяной покров животного, придавала коту столько солидности в глазах людей, что все жильцы нашего дома величали его не иначе, как Бандит Иванович. Впрочем, уважение со стороны людей к данному обитателю нашего двора вызывал не только внешний вид, но и повадки этого животного. Бандит в полной мере ощущал себя законным хозяином двора и вёл себя соответственно. Он не ластился к детям, на попытки погладить его демонстративно разворачивался и с достоинством отходил в сторону. Дары от добрых людей в виде куска рыбной консервы или блюдца с молоком он принимал с такой снисходительностью, что возникало ощущение того, что Бандит не бродячий кот без роду и племени, а владетельный правитель собственного царства, принимающий дань от своих подданных. Зато Бандит обожал посещать мужские компании, которые собирались по выходным на лавках во дворе. Большая часть мужского населения нашего двора любила проводить воскресный вечер в компании себе подобных за партией в карты, шахматы или домино, обсуждая при этом сугубо мужские вопросы и проблемы, включающие в себя и новый виток гонки вооружений со стороны американской военщины и тот факт, что в очередной партии подшипников, поступивших на завод, большой процент брака и это неизбежно повлияет на выработку плана, а, следовательно, премии в этом квартале можно и не ждать. Вот в таких компаниях и любил появляться Бандит. Он подходил к столу, негромко мявкал, как будто здороваясь с присутствующими, в два прыжка вскарабкивался на столешницу где и располагался, внимательно прислушиваясь к разговорам окружающих его людей.

Вот таким было это рыжее чудовище, кинувшееся мне в ноги в тот момент, когда я хотел войти в подъезд.