Дар старой волшебницы

А произошло это так.

В тот день я проснулся с болью в горле и высокой температурой. Для любого мальчишки подобная неприятность превращалась чуть-ли не в праздник, поскольку на несколько дней (и это в лучшем случае) он освобождался от необходимости ходить в школу и высиживать скучные занятия. Вот и я, несмотря на жар и ломоту в теле, уже предвкушал то, как останусь один в доме и смогу наслаждаться тишиной и какой-нибудь интересной книгой.

Вскоре мама, да и остальные соседи разошлись кто на работу, кто в школу и в квартире наступила тишина.

Укутавшись с горлом в тёплое одеяло, я открыл томик Жюль Верна и погрузился в чтение. Внезапно моё внимание привлёк звук хлопнувшей двери и негромкие, семенящие по коридору шаги. Такой быстрой и стремительной походкой в нашей квартире ходила только баба Маруся и, высунув нос из комнаты, я увидел, что это действительно была она. Застал я её в тот момент, когда наша загадочная соседка закрывала за собой входную дверь, после чего на лестнице вновь раздались её лёгкие удаляющиеся шаги.

Вернувшись в комнату, я хотел было снова погрузиться в чтение, но передумал и решил, что неплохо было бы выпить чашку чая с малиновым вареньем. Я обул тапочки и направился в сторону кухни, чтобы поставить на плиту чайник. Но до кухни я не дошёл, поскольку проходя мимо комнаты, в которой жила баба Маруся, я обнаружил, что старушка, по-видимому, второпях, забыла закрыть комнату и щель, которая образовалась между дверью и дверным косяком, приковала к себе всё моё внимание.

Я стоял в коридоре переминаясь с ноги на ногу и отчаянно боролся с желанием всунуть хотя бы нос в жилище таинственной старушки. Конечно же, я понимал, что мысль забраться в чужое жильё (а тем более в отсутствие хозяев) – плохая идея, но желание хоть одним глазком увидеть то, о чём я грезил наяву и что снилось мне в ночных кошмарах было настолько велико, что я воровато оглянулся, широко распахнул дверь в комнату, шмыгнул внутрь и поспешил поскорее прикрыть за собой дверь.

Переведя дыхание и стараясь усмирить бешеное сердцебиение, я осмотрелся по сторонам. Первым чувством, которое я ощутил, оглядывая обиталище старой ведьмы, было лёгкое разочарование. Конечно же, я не увидел огромного, закопченного котла, в котором злокозненная старушка варит непослушных детей. Да и на стенах комнаты не было ни костей, ни черепов. А вот чёрный кот присутствовал.