Аферисты поневоле

— Нет, не поэтому, — после длительной паузы соизволила ответить старейшина рода Ристоль.

Прежде чем начать говорить, бабушка внимательно рассматривала мое лицо, всклоченные волосы, растрепанный вид, но от замечаний по поводу внешнего вида воздержалась. Уже это должно было меня насторожить, но я провел бурную ночь и совершенно не рассчитывал на разговор с прародительницей, так что предостерегающий момент упустил.

— Твой отец, граф Ольхард Ристоль погиб сегодня ночью, — оглушила новостью бабушка.

— В смысле? Как он мог погибнуть? Что с ним случилось? — Я подскочил на ноги, не в силах сразу принять информацию.

— Частный вертолет разбился в горах при посадке из-за плохой видимости. — Она произнесла роковые слова сухим тоном.

Но я ее прекрасно знал. В глазах на мгновение блеснули слезы, а затем торопливо пропали, и голос едва заметно дрогнул. И это все проявления волнения.

— Я жду тебя на панихиду. Чесмар вышлет подробности, — сообщила она и отключилась.

В полном опустошении медленно опустился на кровать.

— Значит, ты теперь получишь наследство и станешь главой семьи. Граф Георг Ристоль! Звучит, — раздался голос блондинки за моей спиной.

Совсем о ней забыл.

— Уходи. Мне надо побыть одному, — раздраженно бросил ей через плечо.

Оглядываться в ее сторону не хотелось. Безмозглая девица, ни грамма сочувствия. Наверняка решила, что сейчас удачный момент, чтобы попытаться стать мадам Ристоль. Ты просчиталась, дамочка!

— Я лучше останусь. — Она попыталась добавить в голос сочувствия, но все равно четко слышалось намерение получить максимум из ситуации.

— Во-он! — рявкнул в ее сторону.

Ответом был злой и недовольный взгляд. Блондинка что-то шипела себе под нос, но я ее уже не слушал. В висках стучало, а в голове крутилась лишь одна фраза: «граф Ольхард Ристоль погиб сегодня ночью». Отца больше нет.

Глава 3

Для первого рабочего дня одевалась с особым тщанием. Осматривала лицо в зеркале, не пропустив ни одного маломальского прыщика и пятнышка, с подозрением отнеся их к рыжим веснушкам.

Ресницы накрасила влагостойкой тушью, увеличивающей объем, под глазами слегка нанесла тон, а по скулам едва заметно прошлась румянами. Приобретенный за лето загар и высветленные от солнца волосы завершали облик.

— На свидание собираешься? — не удержалась от замечания Светка, заметив мои старания.

— Первый день на работе, хочу произвести впечатление, — пояснила, отходя на несколько шагов назад и в очередной раз пробегая взглядом по фигуре.