Седые травы

- Простите, миссис Крауч.

Девочка ушла, понурившись. Мэгги потянулась, взяла с прикроватного столика пяльцы с вышиванием.

- Натан, откинь штору. Мне темно.

Он повиновался. Потом сел в изножье кровати и осторожно спросил:

- Милая, чем тебя обидела Джинни?

- Ничем. А что такое?

- Ты довольна резка с девочкой. Она для тебя старается, хозяйство ведёт…

- Дорогой, - перебила его супруга. – Ты не помнишь, для чего мы оставили её здесь? Мне нужна была экономка. Джинни старается, потому что отрабатывает свой хлеб.

- Но это не причина так обращаться с ней. Она же ребёнок. Ребёнок, который привязан к нам, Мэгги.

- Она меня пугает.

Снующая туда-сюда игла в тонких пальцах оставляла за собой красные стежки. Лицо Мэгги оставалось бесстрастным. Так, будто они с Натаном обсуждали не живого человека, а что-то далёкое и малосущественное.

- Мэг, она странная, но её странности никому не причиняют зла. Тихое, заботливое создание…

- Которое не ест, не устаёт, любит цветы больше людей и вообще себе на уме! – перебила его Мэгги.

– Натан, задай себе вопрос: кто она такая и что ей нужно?

- Да-да, - пробурчал доктор, вставая с места и направляясь к выходу из комнаты. – Она – исчадье зла в нашем доме, воплощение ночного кошмара и порождение Преисподней!

Мэгги запустила ему вслед подушкой.

- Джинни!

Простучали по лестнице туфли, девочка осторожно проскользнула мимо Натаниэля в спальню.

- Да, миссис Крауч?

- Неси свой чай.

-Я его вылила, простите… Но я заварю новый.

Натан сел на нижнюю ступеньку лестницы, дождался, пока Джинни сбегает туда-сюда, окликнул её и предложил присесть.

Девочка послушно устроилась рядом и вопросительно посмотрела на доктора.

- Я хотел поговорить, Джинни, - сказал Натан и надолго замолчал.

Джинни также молчала. Ждала, пока мистер Крауч соберётся с мыслями.

- Скажи мне, о чём ты мечтаешь?

Она натянула платье на колени, поковыряла ногтем пряжку туфли.

- Прямо сейчас?

- Да, прямо сейчас. У тебя есть желания?

- Есть… - неуверенно произнесла она.

- Например?

- Мне бы хотелось, чтоб поскорее зацвели ирисы.

Я их видела только на картинах миссис Крауч. Мне они показались волшебными. Я жду, не дождусь, когда смогу увидеть их.

- В парке Риджентс расцветут розы. Чуть позже ирисов, но тоже скоро. Мы обязательно выберемся погулять. Скажи, а тебе не хочется вспомнить, кто ты и откуда?

- Нет, - ответила она после недолгой паузы. – Я чувствую, что в этом нет надобности. Я есть здесь и сейчас. А в прошлом меня уже нет.