Седые травы

- Ты веришь в проклятия? – спросил он, выдержав паузу.

- Я материалист.

- Я тоже, но на материализме сенсаций не сделать. Так вот, дорогой зять, в среду ближе к концу дня заявился в редакцию странный мужчина. На сумасшедшего не похож, молодой, одет дорого и со вкусом, но нёс отборную околесицу. Он начал с того, что его дочь тяжело больна и спасти её может только чудо. Толком ничего не объяснил, но умолял дать о ней заметку, чтобы найти лучшего врача в Лондоне.

- Я пока ничего странного не вижу, - буркнул Натан.

- Странное началось, когда я попросил рассказать про болезнь дочери. Мистер Ламберт сказал, что во всём виноват талисман, который он привёз ей из Индии. Он показал мне фотографию девочки. Потому я и взял тебя с собой, чудо-доктор.

Натан хотел сказать, что врач не может лечить от талисмана, но промолчал. Наверняка Майкл что-то не так понял. А разбираться всё равно по приезду.

Кэб миновал ряд роскошных особняков Челси и остановился перед воротами, увитыми диким виноградом.

Листья на лозах вылезли совсем недавно, можно было рассмотреть дом, скрывающийся за оградой – старинный, из дикого камня, с высокими узкими окнами. Стилизованное “L” на чугунных воротах, аккуратно подстриженные самшиты в кадках по обе стороны дорожки, острова розовых кустов на газоне.

- Аристократия! – прищёлкнул языком Майкл, выгружаясь из кэба.

Шагая к дому по похрустывающему под ботинками гравию, Натан ощутил лёгкий укол тоски. Словно вдалеке кто-то незримый окликнул его.

В дом их впустил строгий дворецкий, вежливая прислуга приняла пальто и шляпы.

- Проходите, пожалуйста. Мистер и миссис Ламберт примут вас в бежевой гостиной.

Натан пошёл за дворецким, попутно рассматривая фамильные портреты в тяжёлых бронзовых рамах, расставленную со вкусом скульптуру, старинную мебель. «Наверняка даже обои ручной работы», - шепнул Майкл.

Ламберт выглядел чуть моложе сорока, его супруга – около тридцати. Он – подтянутый высокий брюнет с волевым лицом и цепким взглядом, она – анемично-бледная блондинка с высоким лбом, сложной причёской и туго утянутой в корсет талией.

- Эдгар Ламберт, - представился хозяин дома. – А это моя супруга Дебора.

- Натаниэль Крауч, - пожал протянутую Эдгаром руку Натан.

- Вы доктор? – негромко спросила Дебора.

- Не просто доктор, а самый лучший врач в Лондоне! – с жаром воскликнул Майкл.

- Что ж, господа, пока принесут кофе, я предлагаю поговорить.