Алтайск-27. Истории. Соседи

— Софья дура... А ничего не сказала?

— Софья это кто? А кто должен был сказать? Сова? Да, что-то почудилось.

— Считайте, пока, хозяйка совы. Да, хозяйка... Говорил же ей с привязи не отпускать — улетит ведь. Хотел вас проводить до участка, но думаю дорогу найдете, — Демьян Михайлович посмотрел на заходящее за горы солнце. — Бежать мне пора. И это... Может у меня в отделении переночуете? У меня свободное место есть, сухо и тепло.

— Нет, спасибо... Лучше уж вы к нам, — отшутился Володя. — Я в палатке уже привык — не так там все плохо.

— Чтобы ночью не случилось, из палатки не выходите. Так на всякий случай — может быть опасно. Мне пора, бувайте.

Удивленным взглядом Володя провожал внезапно заторопившегося прочь капитана.

— Да что тут происходит? — опять он спросил у пустоты.

На участок парень вернулся уже в сумраке — долго пришлось поплутать по незнакомым улочкам.

От накопившихся странностей земля начинала уходить из-под ног Володи. Слишком много всего на него навалилось и такие слабые объяснения приходили в голову. Жители, что его боятся, капитан и его предупреждения, галлюцинации наяву, да и городок сам по себе, который был закрыт непонятно из-за чего.

Ветер крепчал, бледно-голубое небо все с большим трудом пробивалось через набухающие дождем облака. Наконец Володя вышел на окраину и рассмотрел на фоне синего, почти черного леса, свою рыжую палатку. Он на секунду остановился с велосипедом. Да и, если подумать, что его сюда влекло? Ведь когда первый раз сюда попал, навигатор его вел верно, а он сам свернул не туда.

Сверху начал накрапывать дождь, и парень пошел дальше, надеясь поскорее добраться до палатки. Когда он уже закидывал рюкзак и пожитки в тамбур, его как будто осенило.

— Старообрядцы! — разогнулся Володя. — Читал же их тут на Алтае много. И действительно они настороже всегда к чужакам, вроде бы...