Хозяин ржавого леса

- Значит, он не сгинул тогда, - задумчиво произнёс он, - когда порвалась цепочка браслетов.

- Ну, в это я с самого начала не верил, - усмехнулся старик, - наш мир все-таки не Средиземье, а он не Саурон, для истребления которого надо уничтожить одно единственное колечко, да и ржавчины в людских душах осталось, увы, много, ой, как много.

- Да, какой из него Саурон, - мальчик тоже в свою очередь усмехнулся, презрительно - так, проворовавшийся завхоз, только с магией.

Владислав Петрович согласно кивнул.

- Значит и ты заметил?

- Да уж, трудно не углядеть.

- Знаешь, - задумчиво говорил старик, - я думаю, что зло, по своей истинной природе, на самом деле скучно. Отдери от всех этих фюреров и наполеончиков верхний пласт, всю эту блестящую мишуру и появится вот такой мужичок мечтающий нахапать как можно больше, неважно чего, ну и нажраться от пуза. Всегда одно и тоже, только обвёртки разные.

Саня немного помолчал, обдумывая, но мысли его вдруг переключились на немного другое.

- Деда, я не понял, а почему те три ведьмы тогда так внезапно пропали?

Старик взъерошил ему волосы.

- Не знаю. В этой истории вообще очень много непонятного. Может решили, что так будет лучше, что не стоит больше обременять меня, а может ещё, что-нибудь. А-а, разве это единственная загадка.

- И ключ у него на шее больше, кажется, не весел.

- Да, я тоже обратил внимание.

Не такой он дурак, что бы дважды попадаться в одну и туже ловушку. Может, спрятал куда, а может, применяет теперь какой-то другой тип магии. Я вообще не понимаю, чего он его раньше с собой таскал, а не уничтожил. Видно был нужен для чего-то ещё. А, ладно, чего гадать.

Дед долго смотрел на внука со странным выражением на лице. Хотел было снова взъерошить ему волосы, но почему-то остановился.

- Но знаешь, Александр, - сказал он и мальчик удивился, так как старик очень редко называл его вот так, по взрослому, - хоть оно и скучно, это совсем не значит, что оно безопасно.

Поверь мне, совсем не значит.

Мальчик немного подумал, потом кивнул:

- Я понимаю.

- Хорошо если так. И много бы я дал, что бы узнать, что он собирается предпринять дальше.

Саня тоже задумался, и тут его осенило.

- Деда, а ведь он сам тебе проболтался, про тополиную аллею.