Артефактор. Книга 1. Оживший камень

Прикусила губу и залепетала:

— Ох, простите меня, господин. Я... — она увидела книжку и быстро перевернула её обложкой вниз. — Увлеклась. Вы так на него похожи!

— На кого? — я невольно посмотрел на чтиво и нахмурился.

— Неважно! — вспыхнула она, подскочила и исполнила реверанс. — Екатерина Павлова, адепт пятой ступени!

Адепт? Что-то новенькое, впрочем природники всегда выделялись своими собственными представлениями о магии. Говорила гордо, значит это важно. Я уважительно кивнул и представился повторно:

— Граф Александр Вознесенский.

— Ах, ваше сиятельство, — она снова присела и раскраснелась. — Это даже лучше, чем барон...

— Согласен, — не стал спорить я. — Милая Екатерина, мне нужна ваша помощь.

— Вам нужна моя кровь? — выдала она, потрясла головой и смущенно улыбнулась: — Простите, ваше сиятельство. Сегодня отцвел дурман необыкновенный, я а была в числе сборщиков последних лепестков. Они, знаете, самые концентрированные! Ой. Вы, должно быть, желаете экскурсию по оранжерее? Или всё таки.

.. — девушка хитро улыбнулась.

Ну слава богу, отошла. Я уж подумал без целителей, а то и мозгоправа, не обойдется. В ботанике я силен не был, но про дурман этот был наслышан. Сильнодействующая штука, такие видения вызывает, что и свихнуться недолго.

И раз Екатерина с ним работала, то достаточно сильна, а значит и доступ у неё соответствующий.

Я решил действовать прямо. Потом, если что, сошлюсь на то что природница не в себе была.

— В другой раз и с вами — с огромным удовольствием отправлюсь на экскурсию.

Сейчас же мне нужен белый олеандр.

Павлова снова заморгала, нерешительно улыбнувшись. Затем всё таки рассмеялась, посчитав это шуткой:

— Что, целый куст?

— Черенка достаточно, — серьезно ответил я. — Совсем небольшого.

В подтверждение даже показал, какого именно размера.

— Вы шутите, ваше сиятельство? — улыбка её погасла. — Это запрещено, вы же знаете. Да и зачем вам белый олеандр? Вырастить из черенка его может только магистр. Иначе бедное растение погибнет!

Ну, природникам нужен был высокий ранг для подобного, тут она была права.

А вот магу жизни и универсалу требовалось совсем немного. Возмущаться девушка стала не по поводу незаконности, а лишь о возможной потере растения. Этим можно было воспользоваться, что я и сделал:

— А если я скажу вам, что смогу вырастить белый олеандр до цветения? И за несколько дней?

— Это невозможно, — фыркнула Екатерина, но глаза её загорелись интересом.