Артефактор. Книга 1. Оживший камень

Будто миллиарды бриллиантов рассыпали на траве. Небо приобрело чистейший голубой цвет, а легкий ветер слегка колыхал кроны деревьев.

Головин стоял с недовольным лицом на одном краю, на другом размахивал шпагой княжич, показательно разминаясь. Парень был одет в белоснежную шелковую рубашку с широкими рукавами, подвязанными на запястьях. Эффектно и очень непрактично.

Зрители на той стороне канала восторженно молчали.

Причину плохого настроения друга я понял сразу. Восходящее солнце било прямо мне в глаза, что явно учел Оболенский и пришел раньше.

— Александр, я прибыл как мы и договаривались, но его секундант уже был на месте, — подтвердил друг мою догадку.

— Да это неважно, — я улыбнулся и достал шпагу.

На том берегу раздался дружный вздох. Оружие, лишенное по моей просьбе всех украшений, и правда выглядело как издевка. Мне бы и крепкого прута хватило, но раз уж требуется шпага, вот вам шпага. Какая есть.

Капитан тоже нахмурился, посмотрев на оружие с осуждением.

— Мировую предлагал? — больше для соблюдения формальности спросил я, хотя ответ знал.

— Его светлость отказались. Но... — замялся Николай.

— Что?

Графу явно очень не хотелось говорить, но выбора у него не было. Головин чуть покраснел и доложил:

— Княжич сказал, что пощадит тебя и не станет сильно калечить, если...

— Ну, Николай, не тяни, — я был уверен, что это какое-нибудь унижение, но нужно было удостовериться.

— Если ты останешься без штанов, — еле слышно закончил капитан.

Ну что за ребячество? Я хохотнул и помотал головой. Что же, раз его светлость настаивает... Я похлопал по плечу беднягу капитана, залившегося краской:

— Не переживай, друг, моя честь останется нетронутой.

И расхохотался в голос, чем вызвал суету в рядах противника.

— Вам весело, граф? — раздался раздраженный голос Оболенского.

— Чудесное утро, княжич, чего бы не веселиться! — крикнул я в ответ.

— Я готов продемонстрировать вам, что значит по-настоящему хорошая шутка! — проревел тот и махнул рукой секунданту.

— Саша, ну зачем ты его злишь ещё больше? — тихо спросил Головин. — Он же и без того готов разорвать тебя.

— Так будет веселее, — я подмигнул другу и выступил вперед.

Под подошвой скрипнула мокрая трава. Что же, так интереснее. Но княжич и тут решил выделиться.