Проклятый Причал

Что было нужно сущности от и без того бедного человека, парень и представить не мог, но то, как тварь использовала его, вызывало лишь омерзение и желание скорейшего избавления от гнёта.

— Что? Кто ты? Какая ещё плата? — в голосе мужчины послышались гнев и недоумение. Ещё бы, к нему пришёл незнакомец и потребовал заплатить. Благое дело — набить морду такому гостю.

— Был заключён договор, — продолжил Ренди, не узнавая собственный голос. — С вас плата, с меня перевозка.

— Вы… от инспектора Вэнна? — спросил хозяин, начиная понимать что к чему.

А вот парень ни черта не понимал, причём тут дед Александры, и связано ли это как-то с ней. Может, некое проклятье, что передаётся по наследству? И Ренди просто подвернулся под руку злобному духу, собирающему долги.

— Верно, — улыбка стала ещё шире, хоть это и казалось невозможным, — Вэнн не может присутствовать лично, он передавал извинение.

— Да, конечно, — мужчина спешно захлопнул дверь, взволнованно подошёл к одинокому шкафу и принялся рыться в ящиках. — Я договаривался с Вэнном лично, думал, он сам придёт.

Меня не предупреждали о замене, — он наконец закончил и, подойдя к гостю, протянул две золотые монеты. Металл отражал свет лампы, переливался в трясущихся пальцах. Это была целая жизнь. Незнакомец держал в руках состояние по меркам «трущоб». Где он мог взять такое сокровище и за что платил? Ренди было крайне интересно и в то же время необычайно жалко, ведь тот отдавал то, за что многие готовы были убить, а большинство даже и одной монеты никогда не видели. — Две, верно?

— Где груз? — равнодушно произнесли губы Ренди. Плата мгновенно оказалась в его руках и исчезла в кармане брюк, будто обыкновенные медяки.

— Груз… — озадаченно повторил хозяин, будто это безликое слово резало ему слух. — Да, сейчас, — он скрылся в соседней комнате, которую от основной отделяла потрёпанная штора.

Послышалась возня, и Ренди, не сдержав любопытства, подошёл ближе, заглянув внутрь. Похоже, это чувство было взаимным: сущность с интересом и неким равнодушием наблюдала за картиной — отцом и бледной, измождённой болезнью девочкой.

Тот успокаивал малышку, суматошно заплетал спутанные волосы в косичку, не переставая бормотать, глотая слезы отчаяния с едва различимым привкусом надежды.

— Помнишь, что я тебе говорил? — нашёптывал мужчина. — Никуда не отходи от этого юноши, держись за него так крепко, как сможешь. Собери все силы в кулачок и доберись до корабля. Помнишь, картинки из книжки? Всё будет именно так, как там.