Маг на передержке 3

Мужчина показался ему суровым, но не подлым. Не прятал взгляд, вел себя уверенно, по-хозяйски. Он даже помог Антону закинуть сумки в багажный ящик.

— Это всё оттуда? — Спросил он с интересом.

— Да. Не знаем, как долго придется нам жить в Аэрне. — Пояснил Антон. — Запаслись.

— Живите, сколько хотите. У нас тут тоже хорошо. А кончатся запасы, всегда можно наняться. Ты, я вижу, парень крепкий, к работе привыкший. Кто ты, кузнец, кожемяка?

— Полицейский.

Ответ не удовлетворил мужчину. Он часто заморгал, требуя разъяснений незнакомого для жителей сказочной страны слова.

— Я ловлю преступников. — Пояснил Антон.

— О, понятно. У нас таких народ не очень любит. Наглеют быстро, чувствуя за собой благосклонность хозяина-мага. Сначала сами задираются, а потом, когда им ответят, называют человека преступником и бросают в темницу.

— У нас по-другому. Мы за порядок в обществе.

— А что же бежишь оттуда?

— А это уже секрет. Наше бегство связано только с личными причинами и никак не с моей профессией.

— Да я спокоен. Сидайте в кибитку. Солому специально для вас свежую постелил. — Поделился мужчина. — Вчера мясо на базар возил к вам, немного задохнулось по дороге. Жара у вас там, конечно, не чета нашей.

Антон помог Кире подняться на повозку и забрался следом за ней. Лошадь лениво смотрела на него, повернув голову назад, будто ждала, когда все усядутся.

— Н-но, поехали. — Мужчина тряхнул вожжами.

Лошадь подалась вперед. Колеса скрипнули под нагрузкой, но на ходу не издавали посторонних звуков.

— Самобытно. — Она кивнула на привязанные пенькой к каркасу повозки куски холщовой материи, образующей внутреннюю обивку «салона».

Ткань не образовывала сплошного покрытия. Местами порвалась и загнулась углами, открывая дыры в досках, через которые вполне мог пролезть палец. На обивке темнели рыжие пятна, оставшиеся от перевозимого мяса. Даже запах легкой тухлятины все еще не улетучился, несмотря на свежую солому.

Антон хотел узнать имя мужчины, но потом решил, что не стоит этого делать, а так же представляться самому. Неизвестно чем рисковал мужчина, взявшись за эту работу.

— А сколько времени займет дорога? — Поинтересовался у него Антон.

— Суток двое или трое. — Ответил мужчина, не обернувшись.

Антон с Кирой переглянулись. Они рассчитывали на те же цифры, но не в сутках, а в часах.