Буря в Кловерфилде

– Так себе это и представила: «Госпожа Хоффман, сегодня у вас по расписанию встреча с Калунной, после которой вы сутки будете чудить и приставать к мужу. Тайный ритуал усиления я перенесла на половину третьего утра и оповестила всех участников о месте его проведения. У полиции есть к вам вопросы по поводу найденной ими подозрительной тыквы. Что мне им ответить: что это труп, заколдованный госпожой Голди, или сделать вид, что мы эту тыкву, выросшую посреди заснеженного леса, впервые видим, и ничего колдовского в ней нет?»

Голди рассмеялась.

– Ну, как хочешь. Но я настаиваю на найме всех остальных. Культ Калунны растет, и нам нужны новые люди.

– Хорошо. Подберешь кандидатуры? Я тебе в этом полностью доверяю.

– Идет. Черт, как хочется в отпуск!

– Потерпи. Я захвачу для тебя какой-нибудь курортный городок, тогда и отдохнешь.

Декабрь завершился благополучно. Беата погрузилась в дела культа и занималась ими, когда в Хисшир приехал неожиданный гость.

Это был муж Адалинды и старый друг Беаты, Питер Коллинз.

– Здравствуй, Питер. Проходи. Будешь кофе?

– Не откажусь. Джеральд дома? – спросил он.

– Нет, на службе, – Беата убрала со стола финансовые документы, которые изучала и поставила сахарницу. – Что это ты без предупреждения? Мы могли бы встретиться в Морланде.

Он покачал головой.

– Ада не знает, что я здесь. Наш разговор должен остаться в тайне.

– Что-то случилось?

– Я завербовал друидку-целительницу Лавену и убедил ее вступить в культ Калунны вместо Адалинды.

Если Калунна примет ее, то по нашей с ней сделке отпустит Аду, – Питер глубоко вздохнул. – Ты обещала мне с этим помочь, помнишь?

Беата замерла.

Все верно, она обещала Питеру помочь освободить жену из культа. Но как же это было не вовремя! Сейчас Адалинда сияла ярчайшей звездой и притягивала в культ все больше и больше людей. Ее пение завораживало их, а целительские способности творили чудеса. Если она уйдет, это нанесет ущерб всему их делу.

И с какой стати друидка ковена Тринадцати решила покинуть его?

– Как тебе это удалось?

– Я – министерский переговорщик.

Я умею убеждать людей. Но не богов. Ты уговоришь Калунну, что это подходящая замена?

Беата нахмурилась.

– Ты должен был привести не такую же ведьму, а ту, что будет лучше, Питер.

– Лавена – сильная, древняя ведьма и умеет не только исцелять, но и защищать целый город и его окрестности от эпидемий. Адалинда на такое не способна.