Буря в Кловерфилде

На улице Тимоти презрительно фыркнул, глядя на Джеральда:

– А вы еще удивлялись, почему я против его присутствия. Ваш муж нам все испортил.

– Лучше помолчи, – сердито посоветовал Джеральд.

– А не то что? Полезете на меня с кулаками или начнете угрожать гневом вашей богини?

– Хватит, – велела Беата и обратилась к служке: – Госпожа Крейн, если вам нужно исцеление, то вы можете отправиться к моей жрице, Адалинде, в Морланд. Жрицы вересковой богини помогают людям, а не вредят им, что бы ни думал об этом Майкл Скотт.

– Благодарю вас, но я не больна. Не судите его строго: отец Скотт просто устал, – ответила Хильда Крейн, – он долго наставлял Маргарет, Грету и Элеонору на путь истинный и разочарован, что у него ничего не вышло. Они вновь погрузились в беспутную жизнь.

– И что же такого беспутного они делали? – спросила Беата.

Хильда Крейн вздохнула.

– Много чего. Грета постоянно влипала в сомнительные истории с мужчинами, хотя обещала прекратить блудить. Элеонора воровала и бродяжничала, но неизменно возвращалась в нашу церковь.

Но не раскаиваясь, а чтобы поесть и поспать. А Маргарет… ох, Маргарет, заблудшая душа! Она пила. Сильно. И в пьяном виде забывала о своих детях. Вела себя с ними жестоко.

Глаза Тимоти сверкнули.

– И священник ее за это осуждал.

– Да. Но он пытался им помочь, – вступилась за него Хильда Крейн, – Маргарет много раз зарекалась пить после исповедей, но нарушала обещание, и Майкл… отец Скотт грозился отлучить ее от церкви. Я просила его быть с ней мягче. Люди слабы перед искушениями, но мы должны принимать их такими, какие они есть.

– Чего отец Скотт, разумеется, не делал, – хмыкнул Тимоти, – я слышал, он полоскал Маргарет Уэлш на одной из проповедей, приводя как пример безнадежной грешницы.

Хильда Крейн вскинулась и горячо заговорила:

– Отец Скотт просто поддался эмоциям! Мы ждали Маргарет на вечерней проповеди, отец Скотт решил посвятить ее борьбе с искушениями, но Маргарет все не было, и он специально задерживал начало, надеясь, что она вот-вот придет! Он хотел, чтобы она послушала, устыдилась и взяла себя в руки! А потом мы узнали от ее мужа, что Маргарет оставила его с детьми и якобы пошла на проповедь, а сама осела в пивнушке неподалеку.

Отец Скотт был раздавлен этим известием.

– Он поругался с ней из-за этого? – спросил Тимоти.

– Нет. Маргарет явно устыдилась и больше не приходила в церковь. Мы думали, она запила, но…

Хильда Крейн замолчала.

– Но больше вы ее не видели, так? – сообразила Беата.

– Так.