Виджет Пак

Откуда он мог появиться, ни с того, ни с сего? По рассказам моих бабушек, домовые хоть и озорничали иногда, но никогда хозяйству серьезно не вредили, – ответил юноша.

– Э нет, гремлины – они другие. Злобные и коварные. Сами они ростом с трехлетнего ребенка, но могут уменьшаться в размерах и проникать в самые узкие щели в механизмах. Если бы ты приятель хоть раз увидел, как зубастая тварь сидит на крыле самолета и жрет обшивку, то не относился бы к этим историям, как к выдумке. Это происходило на моих глазах: гремлин сломал один винт и вгрызался в алюминий, так что искры летели на морозном воздухе.

Многие существа не любят показываться людям, но только не гремлины. Если они кого невзлюбили, то пилот его обязательно увидит, когда экипаж уже находится на грани гибели. Им нравится шокировать тех, кто в них не особо верит.

– Но откуда они взялись? – недоумевал Серафим.

– После Второй мировой гремлины распространились по всему миру на самолетах и военных судах. Но их предки были с нами всегда.

Люди перемещались по свету с континента на континент, и со своим нехитрым скарбом в трюмах и багажных отсеках перевозили паков, кобольдов, ниссе, брауни, ларов, гномов, троллей и домовых. Смешивались человеческие расы, скрещивался между собой и «добрый народец». Некоторые из них остались верны традициям и по-прежнему цеплялись за нетронутые цивилизацией места. Другие адаптировались, сменили привычки и специализацию. А еще – они породили новых тварей, которым прогресс был только на руку. И началось это не сегодня.

Пожилой летчик, увлекшийся на старости лет мистикой, был неиссякаемым кладезем народных поверий новейшей мифологии. Фима читал сообщение и не знал, верить ли ему в этот бред или не тратить время зря. Но если разрушить софт способен и обычный вирус, то испортить компьютерное железо могла только вполне осязаемая сущность.

– Верно, ты слышал о хобгоблинах? «Добрый Малый» Пак – один из них, известный озорник. Он не боится соли, ягод рябины, железных подков или серебра.

Пакам нипочем текучая вода, дым от ладана, звуки церковных колоколов и крики петуха.

– Английские глашаны, – продолжал читать сообщение Фима, – когда-то давно пугавшие запряженных в повозки лошадей, ломавшие оси и спицы в колесах, легко переместились в автомобили. Лучшее развлечение для них – отправить в кювет фуру или столкнуть друг с другом легковушки. Если стучит мотор, значит, там сидит гремлин. А вот немецкие кобольды приносят, скорее, пользу.